「冗談だ。……また来る」


　エディロンは振り返ってシャルロットの頭をポンと撫でる。


「お休み」


　一言だけそう言うと、今度こそ部屋を後にした。
　

　　　　◇　◇　◇


　エディロンが部屋を去る足音を聞きながら、シャルロットは自分の頭に手を載せる。

『お休み』

　かつてエディロンはそう言って、いつもシャルロットの頭を撫でた。日によっては額や頬にキスをすることもあったが、頭を撫でるのは毎回だった。

「はあ……」

　シャルロットはため息を漏らす。