「どうだろうね」

　チビ龍は宙に浮いたまま、じっとこっちを見つめている。

聞きたいことは山ほどあるけど、何をどう聞いていいのかも分からない。

そもそも、そんな込み入ったことを、簡単に聞いてもいいことなんだろうか。

同じ傘の中にいるその距離がぐっと近づいて、俺は無意識に後ずさる。

「雨には濡れても平気なの？」

「特に問題はない」

「普段は何を食べてる？」

「『食事』というものは不要だ」

「家族とか兄弟は？　友達とかいないの？」

「……。人の子はやはり不思議だな」

　半透明の実在するはずのない、空想の生き物だったそれは言った。

「聞きたいことがあるなら、ちゃんと聞け」

　透明な体はさらに透け、チビは言いたいことだけ言い残し、やがて見えなくなってしまった。

もうどこにもチビ龍の気配を感じられない。

俺に用はなくなったいということか？　

雨の降る音に混じって、運動部のシューズが床を擦る音が、ここまで聞こえてくる。

それが俺の耳に鳴り響いている。

自然と足はそちらに向かった。

　開け放された扉から中をのぞき込むと、バスケ部と卓球部の向こうに、壇上を行き来する演劇部の姿が見えた。

「圭吾、来たのか」

　頭上から声が聞こえた。

見上げると、二階席に山本がいる。

俺は入り口に戻って階段を昇ると、何となく山本の隣に腰を下ろした。

ステージに近い部分の二階席には、演劇部員たちがいて、なんだか色々やっている。

「でさ、舞香ちゃんとは結局、どうなったの？」

　いつの間にか山本にまで心配されている。

「いや。元々何でもないから」

「もう写真部に、編集も習いに来ないの？」

「さぁ」

　空席の並ぶその向こうに、スマホを抱えた舞香と希先輩がいた。

舞香から何かを話しかけ、希先輩がそれに応える。

彼女の小さなスマホ画面を、頭をくっつけ合うようにして眺めていた。