友達がいない。
それは致命的とは言わなくても,そこそこ静かで寂しいもの。
特に,お昼。
高校に上がっても,走り回る人は一定数いる。
その1人が,私にぶつかった。
「うわっ……あ,ごめん!!」
「ううん,大丈夫」
名字は,分からない。
千夏と,色んな人に呼ばれているのは知っている。
私が呼んだことは未だない。
その人が満面の笑みを私に向けた。
私が視線をそらして言い淀むと,その間にそのクラスメートはまた走って行ってしまう。
お弁当に目を落とし,私は冷凍のミニハンバーグを頬張った。
お母さんがケチャップを付けてくれていて,「美味しい」と思う。
ふとお弁当が陰った。
見開いた目で見上げると,さっきの人で。
用件が分からず固まってしまう。
「美味しそー! あ,これ。前に置いてあったよ」
「あ,ありがとう……」
昨日回収された,数学のノートだった。
……私には,友達がいない。
放課後になって。
過ぎていく人を横目に,校門前に立っているのは私。
数分待つと,いつも通り凪が駆けて来る。
……沢山の,女の子を引き連れて。
凪を囲むのは,いつだって私の先輩。凪の同級生。
疎外感? 劣等感?
その光景に,私はいつだって喉がざらざらするような,胸がざわざわするような感覚になった。