私と同じように，迷うような動きを見せている千夏。

そんな千夏はずいぶん時間を置いて，たっと走り出した。

そのスピードはどんどん上がって，ついさっき走り去った真理のように前しか見ていない。

……前？

んーん，まさか。

はっきり，真理の事しか見ていない。

千夏が私の前まで来たのは，本当に直ぐで。

決断するための時間にしては，あまりに少なくて。

突発的に伸ばした手は，千夏には届かない。

えもしらぬ空虚な喪失感，何もかも手放してしまいたくなるような諦念。

おまけに，千夏はさっと風を起こし，今にも走り去ろうとしている。

耐えきれず，一歩前に飛び出した私は



「……ちなつ……っ千夏！！！！」



ふっと息を吐き出して，心震えるままにその背中へと訴えた。

目を最大限に丸くした千夏は



「っ～？！　まな，か？」



とうとうその身体を180度回して。

私を見た。

ごめん，千夏。

曖昧に，力弱く手を上げた私。

今いま届かなかった手が，本当は届いていたかのように。

足を止めた千夏が，ゆっくり歩み寄ってくる。

その戸惑いに満ちた表情に，私はなぜか，感情のない，微笑みで返した。

きっと，他に術を知らなかったから。

ごめんね，千夏。

ごめん。