もう，お昼か。

案内の方の声と，真上の太陽に息を吐く。

お腹が空いたと，私は意味もなく自分のお腹を見下げた。

大した距離ではなかったけど，珍しいことに変わりはなくて，足もそろそろ限界を訴えている。



「やった」



そう小さく言ったのは真香さん。

真香さんも同じだったんだなと見ると，気付いた真香さんは照れたように笑った。

その真香さんを，水上さんが腕を引いていく。



「もっとゆっくりいこーぜー」



さくさく進む担任達に，適当な森くんが愚痴った。

え，ちょっと……

皆，本当に速い。

真香さんが森くん達の担任に笑って何かを言い，水上さんがそれを追いかけ，堀さんが森くんを引っ張っていく。

あれっと後ろを見ると，やはり千夏くんがいない。

え……？　

どこに……迷子？

目を止めたくなるような所は，確かにあったけど……

良く目を凝らすと，遠くの繋がれた犬の前に，千夏くんはしゃがんでいた。

あ。

くろい子ねこ……

私は移動する前に，千夏くんが同じくその子を見ていたことを思い出す。

動物，すきなのかな。

でも……と周りを見渡す。

私なんかの小さな声は届かない所に，もう皆は進んでいた。

真っ直ぐだって，言ってたよね……？

私は迷った挙げ句，皆ではなく千夏くんに声をかけようと決める。

逃げず，逃げられず。

そんな風に話すなら，今なんじゃないかと。

心臓が，嫌に響いていた。