亮一と智子は互いにもたれかかるようにして息を引き取ってしまったのだ。


「くそっ。間に合わなかったか」


大輔が奥歯を噛みしめる。


「亮一は最後になにか言おうとしてた。きっと、地蔵を止める方法を知っていたんだ」


明宏は２人のまぶたを閉じさせて言った。


地蔵を止める方法があるなら、それを探し出す他ないだろう。


その時、再び黒い化け物が襲いかかってきた。


狭い塀の中まで身をよじらせて入ってくるのだ。


「どこまで来る気！？」


佳奈が叫んで駆け出す。


もう走る元気はどこにも残っていなかったけれど、死んでしまうかもしれないと思うと不思議と足が前に出た。


これが火事場の馬鹿力というやつかもしれない。


４人は化け物から逃げながら必死にヒントを探した。


見渡す限り血の海で、なにも事情を知らない人々が倒れている。


首を千切られた子供の体を抱きしめるたまま死んでいる、首のない母親。


胴体を半分に切断されてもまだ逃げようともがいている男性。