・・・なんで、ここで晶くんと郁弥くんが話に出てくるの？
　郁弥くんはまだわかる、さっきまで話してたし。
　でも、晶くんの名前は会話の中に全然出ていなかった。
　どうして、その二人を？
　なんだか、さっきから黒江さんの言動の真意がいまいちわからない。
　ずっと、私の頭の中では「なんで」と「どうして」のクエスチョンマークが飛び回っている。
　晶くんと郁弥くんの共通点ってなんなんだろう・・・。
　二人とも優しいとか？
　でも、それが今の話に関係する・・・？
　黒江さん・・・晶くん・・・郁弥くん・・・黒江さん・・・。
　・・・・・・あ。
　首をかしげて、思いついたことをそのまま口にしてみる。
　「・・・魁吏くん？」
　「・・・・・・！」
　魁吏、で名前あってるよね？
　少しだけ、黒江さんの肩が跳ねる。
　手の力も、さっきより微妙にだけど弱くなった。
　相変わらず距離はバグったままだけど。
　正解だったのかな？
　「魁吏くん？」
　下から覗き込むような形で、もう一度名前を呼んでみる。
　ちょっとだけ顔が赤くなった黒江さんは、一回だけ小さく舌打ちをした後離れていった。
　よかった・・・本当に心臓に悪かった・・・。
　腕も解放される。
　掴まれた箇所はまだ熱を持っていて、少し赤くもなっている。
　そしてそのまま、何も言わずに二階にあがっていってしまった。
　一方の私はというと、上手く足腰に力が入らずにその場にずるずると座り込む。
　・・・本当に、なんだったの・・・？
　魁吏くん呼びしてほしかったってこと・・・？
　ええ・・・？
　これからは私、黒江さんのこと魁吏くんって呼んだらいいってこと？
　今さっき起こったことの処理に、脳が追い付いていない。
　嘘みたいに顔が熱い。
　その熱がひくのに、しばらく時間を要しそうだ。

　その日の夜の食卓はどこかぎこちなくて。
　ただ黙々と食べすすめる私と黒江さん、ううん、魁吏くんを見て晶くんが呆れたように笑っていた。


　「・・・ってことがあったんだけど、里穂どう思う？」
　「どう思うって、どういうことよ」
　大型連休の最後の日、私は再び里穂とあのショッピングモールで会っていた。
　眼鏡じゃなくてコンタクトに変えて、もちろんこの前里穂が選んでくれた服を着て。
　今日は、服を見るんじゃなくて一番最初にショッピングモール内のヘアサロンに連れていかれた。