イケメン総長は、姫を一途に護りたい

「…ああ」


あいさつをしてみたけど、千隼くんはプイッと外のほうを向いてしまった。


わたしが前にいるとき、微笑んでくれた千隼くんからは一変。


「…もしかして、なにか怒ってる?」

「そりゃ…、イラつくに決まってんだろ」


そう言って千隼くんは、わたしのほうを向いて机に突っ伏した。


そして、上から目線でこう言った。


「咲姫が他の男にチヤホヤされて、うれしいわけねぇだろっ」


いじけたように、腕枕に顔を埋める千隼くん。


その仕草がかわいすぎて、わたしのツボにドストライクに入ってしまった。


そんな千隼くんにちょっかいをかけたくなって、わたしは千隼くんの髪をツンツンしようと手を伸ばす。


だけど、千隼くんの席との間には隙間があって、手が届かない。


だから、机を軽く持ち上げて、千隼くんの机とくっつけた。
そして、ツンツンしようと手を伸ばした瞬間――。


「捕まえたっ」


ニヤリと口角を上げた千隼くんに、その腕を握られた。


「…千隼くん、気づいてたの!?」

「ああ。暴走族やってると、嫌でも相手の気配とかわかっちゃうんだよ」


そう言って手を持ち替えると、わたしの指に自分の指を絡ませながら優しく握った。


「もう離さねぇ」


その男らしい言葉にも、わたしの心は揺さぶられる。


「怒ってたんじゃないの…?」

「咲姫がくっつけにきてくれたから、機嫌治った」


はにかむ千隼くん。


みんなといるときは、いつもクールなのに――。

わたしだけに時々見せる甘い顔があるだなんて…、そんなのずるいよっ。


「俺の隣は、咲姫の特等席だから」



千隼くんとの距離――。

わずか、30センチ。
こんな近距離で、そんな甘い言葉を囁いて…。


…もしわたしが、好きになっちゃったらどうするのっ。
『2年A組に、女の転校生がきた!』


という噂は、その日の始業式の前には、全校生徒たちの間に広まっていて――。



始業式後。

A組の教室には、わたしをひと目見ようとやってきた、1年生から3年生までの男子生徒たちで溢れかえっていた。


「うわー!本当に、この学校に女の子がいる!」

「しかも、私服かわいすぎだろっ!」

「ゆるふわロングヘアがたまんねぇ〜!」


あまりにもみんなで押し寄せてくるから、一瞬もみくちゃにされそうになった。


だけど――。


「咲姫に指一本でも触れてみろ。お前ら、ただじゃすまねぇからな」


千隼くんはわたしの前に立ちはだかり、他の男の子を半径2メートル以内には近づけないようにしてくれた。


ほとんどの男の子は、千隼くんの気迫に負けて、おとなしく言うことを聞いている。
だけど、そんな素直な生徒ばかりではない。


「なんだよ、偉そうにっ」

「後輩のくせに、生意気なんだよ!」


そう言って、千隼くんの言葉を無視して侵入してくる3年生の先輩もいたけど――。


「…いででででででっ!!」

「お前っ…、先輩に手ぇ上げていいとでも思ってるんかぁ〜!」

「お前らこそ、俺がだれだか知ってて、喧嘩売りにきてるのか?」


すぐさま千隼くんに捕らえられ、関節技をきめられるのだった。


だから今のところ、男の子になにかされたことはない。

本当に、心強い用心棒だ。


『いつでも咲姫のそばにつかせることができるしな!』


千隼くんは、お父さんの頼みを忠実に守ってくれていたのだった。



そして転校初日は、始業式と簡単なホームルームだけで、お昼までには終わった。
だからそのあと、千隼くんに校内を案内してもらった。


まだ、自分の教室と職員室の場所しかわからない。


…保健室、図書室、音楽室、理科室、家庭科室などなど。


ある程度の教室の場所は教えてもらった。


1階は1年生の教室があり、2階は2年生、3階は3年生という校舎の造りだ。


そして、わたしは今3階を案内してもらっている。


「ねぇ、千隼くん。あの突き当りの教室はなんなの?」


わたしは、遠くのほうの教室を指差す。


その下の階は、図書室。

さらにその下の階は理科室のはずだから、おそらくあそこもなにかしらの特別教室のはずだ。


だけど千隼くんは、その教室を睨みつけたまま動かない。


「あそこは…、生徒会室だ」


千隼くんが、ようやく重い口を開いた。


しかし――。


「…咲姫、あの部屋には近づくな」
「え…?」


千隼くんはわたしの手を引くと、足早に3階の階段を駆け下りた。


まるで、生徒会室から遠ざけるかのように。



そのあとは、いよいよ寮を案内してもらうことに。


一度学校から出るけど、寮があるのはそのすぐ隣。

塀で囲まれた、その中にある。


千隼くんは、ポケットから取り出したカードを鉄柵の門のそばにある機械にかざす。

すると、門からガチャッという音がした。


「咲姫は、もう渡された?このカードキー」

「うん!朝に、校長先生から」


わたしはリュックからカードキーを出して、千隼くんに見せる。


「寮と外を出入りするには、このカードキーが必要。普段はこれで門は開けられるけど、それができるのは、朝の7時から夜の18時までの間」


それ以外の時間帯は、インターホンを押して、寮の管理人さんに開けてもらわないといけないんだそう。
しかし、朝練などで早く出るのはともかく、基本的に指定された時間外の出入りは禁止されている。


つまり、門限は18時。


お父さんと暮らしていたときは、門限は17時だった。

だから、わたしの場合はむしろ1時間も伸びることになる。


「でも、みんなはなかなか言うこと聞かないんじゃないの?」


噂通りのやんちゃそうな生徒たちばかりだったし。

校則や決まりだなんて、みんなにとったら関係なさそうだけど。


「…いや。それが、そうでもねぇんだよ」


門限なんてお構いなしに自由に出入りしているかと思いきや、千隼くんは深刻そうな顔をして呟いた。


話を聞くと、この寮の管理人さんは40代の女の人。

そして、校長先生の昔の知り合いなんだそう。


…おそらくそれは、当時の亜麗朱の元メンバーということを意味している。
つまり、管理人さんにとって、やんちゃな男子中学生の面倒を見ることは、赤子の手をひねるくらい簡単なこと。


現に、『門限を破って夜遊びして帰ってきた生徒を、一晩中シメ上げた』…という噂もあるんだそう。


だから、みんな恐ろしくて、門限までには必ず戻ってくるらしい。


「たとえ、女でも容赦ねぇと思うから、咲姫も門限には気をつけろよ」

「う…うんっ」


わたしは、つばをごくりと飲んだ。



そして、いよいよ寮の中へ。


寮は、打ちっぱなしのコンクリートでできた、おしゃれな外観だった。

パッと見る限りでは、とても寮には思えない。


「きれいなところだね」


まるで、デザイナーズマンションみたいだ。


すると、ここから少し離れたところに、同じような建物が見えた。


「千隼くん、あっちは?」