イケメン総長は、姫を一途に護りたい

お父さんが引っ越してからずっと1人だったんだから、なにも今日が初めての夜というわけではな――。


「確かにそう言ったけど、俺…、こうとも言ったけど?」


顔を上げると、千隼くんが優しく微笑んだ。


「『咲姫になにかあったら、すぐに駆けつける。ずっとそばにいるから、安心しろ』…って」


その言葉は、番号の書かれた紙をわたしに渡してくれたときに言ってくれた。


あのときは、ありがたいなぁくらいにしか思っていなかったけど…。

今この場で聞いたら、とても心強い言葉となった。


「咲姫になにかあったから、すぐに駆けつけた。だから、咲姫が安心するまで、ずっとそばにいていい…?」


わたしの目線の高さまで腰を落としてくれて、そう尋ねてくれた。


わたしの返事を待つ千隼くんの表情は、まるで飼い主からの号令を待つ子犬みたいな顔をしていて――。
そんな顔されたら、「ダメ」だなんて…言えるわけないよ。


むしろ、ずっとそばにいてほしい。



わたしがゆっくりと頷くと、千隼くんの口角が上がった。


「決まりだな」


そう言って、再びわたしを抱きかかえた。



そうして千隼くんは、外が明るくなるまでずっとずっと、わたしのそばにいてくれたのだった。
それから、数日後。


明日から、新学期が始まる。

本当だったら、新年度にわくわくするはずだけど、今のわたしはそんな気分にはなれない。


なぜなら、もし明日のクラス替えで、山根くんと同じクラスになったらどうしようと悩んでいたのだ。


同じクラスじゃなかったとしても、あんなことがあったばかりなのに、また山根くんに会うのは…ちょっと。


今度は、なにをされるかわからないという不安もある。



あれから、ちょっとそこまでの買い物でも、千隼くんに電話すると、すぐに駆けつけてくれた。


…でも、それは春休みの間だからできたこと。

明日から、わたしも千隼くんも学校が始まる。


学校には、千隼くんはいない。

つまり、わたしのそばにいて守ってくれる人がいないということだ。



お昼ごはんを食べ終わったあと、憂鬱になりながらも、明日の学校の準備をする。
すると、そのとき――。


ピンポーン


家のインターホンが鳴った。

出てみると、モニターに映し出されたのは千隼くんの顔。


…あれ?

今日は出かけることもないから、連絡もしてなかったはずだけど…。



玄関のドアを開けると、千隼くんの後ろから、青い髪のヒロトくんが顔を出した。


「ちーっす!咲姫さん!」


そのヒロトくんのあとに続いて、金髪、銀髪、緑の髪の人まで現れた。


「今日は、みんなどうしたの?」


千隼くんだけでなく、いつもの慧流座の4人もいっしょだ。


「なに言ってんすか〜。1人じゃ大変だと思って、手伝いにきましたよ!」


みんな腕をまくって、自慢の筋肉を見せつける。


ん…?

手伝い…??


「どれを運んだらいいっすか?なんでも言ってください!」


…と、言われましても。
わたし…、まだ状況が把握できてないんだけど…。



あとから、千隼くんからわけを聞くと――。


どうやらわたしは、…転校するらしいっ!


山根くんのことは、千隼くんからお父さんに伝えられた。


そうしたらお父さんが、「そんな危ない男がいる学校に、これ以上咲姫を通わせられるかぁ!」と言って、激怒。

急遽、転校の手続きをしたんだそう。



「千隼くん、山根くんのことはお父さんに言っちゃダメだよ…!絶対、怒って心配すると思ったもん」

「咲姫から、『黙ってて』とは言われてないし。もしそう言われたとしても、上に報告するのが俺たちの決まりだから」


さすが…千隼くん。

暴走族内での縦の礼儀をちゃんと心得ている。



千隼くんたちは聞かされていたみたいだけど、明日から違う学校に通うだなんて、わたしにとっては寝耳に水。
仲のよかった友達と、離れることになるのは少し残念…。


だけど、こわい思いをしたあとだから…これでよかったのかもしれない。



そのとき、わたしのスマホが鳴った。

画面を見ると、お父さんからの着信だった。


〈もしもし、お父さん?〉

〈咲姫か?この前、危ない目にあったことは千隼から聞いた。…で、お父さん考えたんだが、急ではあるが――〉

〈明日から、違う学校に通うんでしょ?〉


もう知っているのに、お父さんが言いづらそうにしていたから、思わずクスッと笑ってしまった。


〈…どうして、それを!?〉

〈千隼くんたちから聞いたよっ。今、家にきてくれてる〉

〈あいつら、仕事が速いなっ!さすがは、お父さんの後輩!〉


お父さんの自慢げな声が、電話の向こう側から聞こえる。


〈…で、『手伝いにきた』って言ってくれてるんだけど、なんのことだろう?〉
〈ああ、それはな〉


そのあとに続くお父さんの言葉も…また寝耳に水。



わたしの転校先の学校は、『皇蘭(おうらん)中学校』。

ここは、学校の敷地内に寮があり、入寮届を出すことで、寮に入ることができる。


なんとそれを、お父さんが転入手続きといっしょに、勝手に提出してしまったらしい…!



〈…わたし、これから寮に住むの!?〉

〈ああ。だって皇蘭中学は、今の家からじゃ少し遠いからな〉


スマホで調べたら、確かに通うには少し遠い。

とは言っても、通えないほどの距離でもない。


しかし、お父さんがわたしを寮に入れたい本当の理由は…。


〈通学中に、また変なヤツにつけられるかと思ったら…お父さんが心配だしぃぃ!〉


…やっぱりそっちだった。


いきなり寮に住むことになって、びっくりだけど…。
お母さんが入院している病院とは、今の家から通うよりも、寮から通うほうが格段に近くなる。


だから、まぁいっか。



〈それに皇蘭中学は、千隼も通ってるからな〉

〈そうなのっ?〉


電話をしながら、チラリと千隼くんのほうに目を移す。

すると、電話の内容がだいたいわかっているのか、千隼くんはわたしに向かってコクンと頷いた。


〈これで、わざわざ千隼を呼び出さなくたって、いつでも咲姫のそばにつかせることができるしな!〉


…その点に関しては、わたしもありがたかったりする。


千隼くんは「いつでも駆けつける」と言ってくれているけど、わたしは『今、大丈夫かな!?』『忙しくないかな!?』と、考えながら電話したりしているし…。



急すぎる転校だけど、皇蘭中学の校長先生は、快くわたしを受け入れてくださったよう。
なぜなら、そこの校長先生は、お父さんと昔から馴染みのある人なんだそう。


そして、わたしの入寮の準備で荷物をまとめないといけないから、慧流座のみんなが手伝いにきてくれたということ。


「千隼くんも寮に住んでるの?」

「ああ。あと、ヒロトも」

「うぃーっす!明日から、よろしくお願いしま〜す!」


とりあえず、寮で使うものをまとめて、その荷物は千隼くんたちが持って帰ってくれた。

わたしが明日、手ぶらで登校できるように。


いきなりだけど、この家で過ごすのも今日が最後となってしまった。

しばらくは戻ってこれない。


だから、わたしはできる限り、家を隅々まできれいに掃除したのだった。



そして、次の日。


わたしは新しい気持ちで、家のドアに鍵をかけた。


ほとんどの学校は今日から始業式みたいで、制服を着た人たちが通り過ぎていく。