イケメン総長は、姫を一途に護りたい

「えっ、…転勤?」


もうすぐ春休みに入ろうとする頃、突然お父さんから告げられた転勤の話。


お父さんの仕事柄、転勤は付きもの。

これまでも、わたしが生まれてすぐと、小学校に上がる前、小学5年生のときと、すでに3回も転勤で引っ越ししている。


だから、とくに驚きはしない。

だけど、今回の転勤先はこれまでとは違って、遠いところに移り住まなければならなかった。


…でも。


「…お母さんは、どうするの?」


わたしのお母さんはもともと病弱な体で、今は病院に入院している。

家からだとバスで通える距離だけど、引っ越してしまったら、到底今みたいに気軽に会いに行くことはできない。


「そこで、咲姫(さき)に相談があるんだが…」


お父さんは、春から新しい職場に転勤するように言われたときから決めていた。
わたしたちと離れて暮らす、単身赴任という選択を。


そうすれば、お母さんをこっちへ残すことも、体に負担をかけてわざわざ転院させることもない。


「咲姫はもうすぐ中学2年生になるし、料理や身の回りのことも自分でできるから、そこの部分はなにも心配はしてないんだよ」


お母さんが入退院を繰り返していたから、幼い頃から家のことはお父さんと分担していた。


だから、わたしもお父さんがいなくたって、ひとりで暮らしていけるとは思っている。


…ちょっと寂しいだけで。


でも、お父さんが心配していることはそこではないらしい。


「もし、ひとり暮らししてる咲姫の身に…なにかあったらと思うと…。お父さん、不安で不安でっ…!!」


お父さんは、泣きじゃくりながらわたしに抱きついてきた。

わたしのことになると、いつもこうだ。
「…ちょっと、お父さん?なんで泣く必要があるの?」

「だって、咲姫が変な男にそそのかされたりしたら…!」

「それは、心配しすぎだってー」


わたしが言うのもなんだけど、お父さんは一人娘のわたしのことが、心配で心配で仕方がないらしい。


お母さんが病気で大変だから、自分がしっかり咲姫を守り育てないと!

という使命感があるようで。


そのため、門限は17時だし、少しでも帰るのが遅くなったら、電話とメッセージの嵐。


しかも、怒るのではなく…。


〈咲姫がどこかで、事故にあったんじゃないかと思ってぇぇぇ〜…!!〉


と、わたしの身を案じて、泣きべそをかきながら電話をかけてくるのだ。


…もう、本当に心配性なんだから。


単身赴任はするけれど、わたしを1人にさせるのだけが唯一の不安ということはわかった。
だから、残り少ないお父さんとの時間、あまり心配させないようにと、春休みの間は門限をきちっと守って、家のこともがんばった。



そうして、お父さんが引っ越す前日…。

わたしは単身赴任するお父さんへ、プレゼントを買いにきていた。


今まで貯めたお小遣いを使って、ネクタイピンを購入。


お父さん、どんな顔するかな〜?


お父さんの喜ぶ顔を想像したら、なんだかわたしのほうがにやけてしまう。


…そのせいで、ちゃんと前を見ていなかった。


あっ!と思ったときにはもう遅く、わたしはなにかに思いきりぶつかってしまった。

そして、その拍子に地面に尻もちをつく…。


「…いたたたっ」


お尻を擦りながら見上げると、そこにはわたしを見下ろす男の人たちがっ…。


金髪、銀髪、青い髪や緑の髪。
耳、口、鼻にはピアスだらけ。


見た目からして、…こわすぎるっ!!


「総長、大丈夫っすか!?」


金髪の人が、真ん中にいた黒髪の男の人に声をかける。


どうやらわたしは、この人にぶつかってしまったようだ。


し…しかも。

今、『総長』って言った…?


なんだかよくわからないけど、わたし…ヤバそうな人にぶつかってしまったみたい…!?


「ああ、俺はなんともないけど」


その言葉を聞いて、少しだけホッとする。

でも、こんなところで落ち着いてなんかもいられない。


すると、黒髪の男の人がわたしに視線を向けた。

その目が、なんだか鋭くわたしを睨んでいるような気がする。


「もしかして――」

「ご…!ごめんなさい!ぶつかってしまって、本当にすみませんでした…!!」


わたしは早口でそう言うと、一目散にその場から逃げ出した。
あんなこわそうな人たちに関わっちゃダメ…!

ここはすぐに、あの場から離れるべきだ…!!


それなのに…。


「待て!」

「そこの女っ…、止まれー!!」


さっきのいろんな髪色の人たちが、なぜかわたしを追いかけてくる。


そんなこと言われたって、待たないし、止まりたくもない…!


黒髪の男の人が呟いた、『もしかして――』という言葉。

そのあとに続く言葉は、きっと「わざとぶつかってきただろ!?」に違いない。


悪いのはわたしだけど、わざとなんかじゃないんだから許してほしい…!


人混みに入ってなんとか振り切り、やっとのことで家まで帰るのだった。



そして、次の日。


「おはよう、咲姫」

「お父さん、おはよー!」


起きてリビングへ行くと、お父さんが朝ごはんを用意してくれていた。
ランチョンマットの上に置かれたのは、三角にカットされたタマゴサンド。


お父さんが作るタマゴサンド、わたし、だーい好きっ。


だけど、いつも通りの朝なのに、今日からお父さんと離れて暮らすと思うと、やっぱり少し寂しかったりする。


お父さんがわたしの向かいの席に座り、いっしょに朝ごはんをいただく。



「あっ、そうだ!」


そして食べ終わる頃、お父さんの顔を見て思い出した。

昨日、お父さんへプレゼントを買ったことを。


わたしは、昨日持って出かけていたバッグの中を探る。


この中に、プレゼントを入れていて…。


…でも。


「あれ…?」


バッグのどこを探しても、プレゼントらしきものは見当たらない。


…おかしいな。

昨日、ちゃんとここへ入れたはずなのにっ…。


とここで、わたしはハッとした。