イケメン総長は、姫を一途に護りたい

恥ずかしくて顔が赤くなるわたしの反応を楽しむかのように、千隼くんが見つめてくる。


こんな至近距離で見つめられたら、ドキドキしちゃうからやめてほしい。


千隼くんから顔を逸らそうとしたけど、そのとき――。

手に、やんわりと温かいものが触れる。


そして、わたしの指を絡めるようにして、そっと手を繋がれた。


驚いて目を向けると、なんと千隼くんがわたしの手を握っていた…!


「ちっ…千隼くん…!」

「べつに、普通のことだろ?俺ら、カレカノなんだから」


そう言って、千隼くんが意地悪に微笑む。


確かに、彼氏と彼女なら手だって繫ぐけど…。

わたしたちって、付き合ってる“フリ”なんだよね…?


こんなことまで、再現しなくてもいいんじゃっ…。


「咲姫さん、耳まで真っ赤っすよ!」
「もしかして、手握ったことないんすか!?」

「めっちゃ初々しくて、カワイイ〜!!」


周りにいた、慧流座のメンバーが茶化してくる。

わたしは、両手で顔を覆って背中を向けた。


「おい、お前ら。あんまり俺の女をいじめるな」


千隼くんが、わたしを守るようにして抱き寄せる。


「出た〜!さっそく『俺の女』発言〜!」

「あちぃ!あちぃ!」

「おい、みんなー!総長に、女ができたぞ〜!」


ここにいるメンバー全員に聞こえるように、大きな声で呼びかけている。


ほとんどの人は今日初めて会ったばかりだけど、わたしが千隼くんの彼女と聞いて、みんな祝福してくれた。


「咲姫。なにがあっても、俺がお前を守るから」


千隼くんが、愛おしそうにわたしの頭を撫で、手を滑らせて頬に添える。



千隼くんの言葉。
そして仕草が、またわたしの胸をキュンとさせる。


でも、千隼くんにとってそれは、彼氏の“フリ”として言ってるんだよね…?


…そんなこと、わかってる。

わかってるけど、わたしはその“フリ”でさえも、本気と捉えてしまうんだ。
慧流座のメンバーと別れたあと、またわたしは千隼くんのバイクに乗って、寮へと戻った。


アジトでもいっしょ。

そして、寮の部屋でもいっしょ。


部屋着のスウェット姿になった千隼くんが、ベッドの上でマンガを読んでいる。

そんなオフモードの千隼くんが珍しくて、わたしはロフトの柵の隙間から密かに覗いていた。


すると、千隼くんがわたしの視線に気づいて、チラッと目を向ける。

一瞬目が合い、わたしは慌てて顔を隠した。


「…咲姫、どうかした?」

「ううん…!なんでもないのっ」


ただ、千隼くんを見ていたいだけ。

だって、わたしの…『彼氏』なんだから。



18時からは、晩ごはんの時間だ。

千隼くんに案内され、みんなが集まる食堂へ。


着いて、驚いた。


…男の子ばかりだからか、食堂内は戦争状態。
とくに、肉系料理の争奪戦が激しい。


巻き込まれたらケガをしそうな勢いだから、わたしは端っこの席に座って、様子を窺っていた。


「毎回、ああなんだよ。べつに取り合わなくたって、全員に行き渡るように作ってくれてるのに」


千隼くんは、呆れたようにため息をつく。


「でもわたしは、こんなに大勢で集まってごはんを食べることなんてなかったから、なんだか見ていて楽しいよ」


わたしに男兄弟がいたり、もっと大家族だったら、毎回の食卓はこんな感じなのかなと想像していた。


食事のときは、いつもお父さんと2人きりだったから。

それに、お父さんの帰りが遅い日は、1人で食べたりもしていたし。


だから、お母さんがまれに退院して帰ってきたときに、家族3人でする食事の時間が大好きだった。



そして、千隼くんとごはんを済ませて、部屋へ戻った。
昨日運んでもらった荷物を部屋で整理して、明日の準備もする。


時計を見たら、いつの間にか21時になっていた。


初めは、千隼くんとの相部屋でどうしようかと思ったけど、今のところ困ったことはない。


着替えも、ロフト部分が隠れるようにカーテンがあるから、それを閉めてしまえば大丈夫。

そのおかげで、夕食前に部屋着に着替えることだってできたし。



ふと、ロフトから顔を覗かせると、千隼くんの姿がないことに気がついた。


この時間だし、もしかしたらお風呂に入りに行ったのかもしれない。


部屋にはシャワー室があるけど、寮の中には大浴場もある。

しかも、天然温泉が湧き出ているんだそう!


でも、さすがにわたしが男湯に入るわけにはいかない…。


だから、わたしはシャワー室を使うことになる。
お風呂セットを抱えると、ロフト下のシャワー室へ向かった。


そしてそのまま、なにも考えずにドアを開けた。


しかし、だれもいないと思っていたシャワー室のドアを開けた脱衣所で見えたのは――。

水滴がこぼれる筋肉質な背中。


それに驚いて、わたしはその場で固まってしまった。


すると、その体をひねったときに目が合ったのは、…千隼くん。


「…そんなところに突っ立って、どうした?」


タオルで髪を拭く千隼くんが、キョトンとした表情でわたしに目を向ける。


初めて見る男の人の上半身に、わたしはとっさに目のやり場に困ってしまった。


「ご…ごめん!まさか、千隼くんがシャワー浴びてたとは思ってなくて…!」


慌てて、バスタオルで顔を隠す。


これは、…完全にわたしの不注意だ。

ノックをすれば、防げた事故。
唯一の救いとしては、シャワー後の千隼くんが、先にスウェットの下を履いていてくれたこと。


「もしかして、咲姫もシャワーだった?…ごめん、俺が先に入っちゃって」

「いっ、いいの…!それは!気にしないでっ」


首にタオルをかけたまま、それでも上の服を着ないで出てきた千隼くんと…顔を合わせられない。


見ると、上の服は、ベッドの上に脱ぎ捨てられていた。


「じゃ…じゃあ、シャワー浴びてくるね…!」


逃げるように、シャワー室に飛び込んだ。


驚いて息をするのも忘れていたから、乱れた呼吸をさっき千隼くんがいた脱衣所で整える。


男の子と同じ部屋で暮らすって――。

…こういうことなんだ。


わたしは、カーテンで仕切れるから着替えも問題ないと思っていたけど、男の子はそもそもそんなことすら気にしないんだ。
わたしが千隼くんの裸を見て、こんなにもドキドキしているというのに、おそらく千隼くんはなんとも思っていないはず。



そのあと、シャワーを浴び、パジャマに着替えて出てくると、なぜか千隼くんに謝られた。


「ごめん、咲姫!俺、配慮が足りなかったよな…」

「…えっ?」

「だって俺、いつも通りにシャワーから上がってきただけだったけど、咲姫にしてみれば…俺の裸なんて見たくなかっただろ?」


わたしが、目のやり場に困っていたこと…。

千隼くん、あとから気づいてくれてたんだ。


「ううん、そんなことで謝らないで。てっきり大浴場に行っていると思っていたから、それでちょっとびっくりしただけ」

「ほんと…ごめんっ。さっそく気を遣わせて…」


千隼くんは、ベッドの上で正座をし、明らかに落ち込んでいるのがわかる。