「はじめまして。芹沢莉子さん、ですね。わたくし、こういうものです」

丁寧な物言いで、その人は言った。

サングラスをかけたスーツ姿の男性で、こちらへと名刺を渡してきた。

「厚労省？」

その名刺には厚労省人材開発局の碓井慎二と記されていた。

「わたくし、能力者のスカウトを担当しておりまして、今回こうしてあなたを訪ねたのは、あなたが能力者であるかもしれないという指摘があったからなのです」

わたしは怪訝そうな顔を浮かべ、なにも知らない素振りをした。

本当は心臓が飛び出かねないほど驚いていたけれど、それを表に出してはいけないと瞬時に判断をした。

「え、どういうことですか？」

「あなたが能力者であるという通告があり、こうして調査に来た次第です」