「……あぁ……やっぱりそうだ……」
「え？」
「そうだったんだ……」
「……？ なにが……」
物憂げに考えこんでいた表情に、ふと、晴れ間が覗いた。
「……ま、りあ……」
たどたどしく。
けれど、消えてしまわないように。
丁寧に紡がれた、心地よい響き。
「あ……な、名前、はじめて呼んで……」
「“マリア”」
ドクン、心臓が、大きく高鳴った。
「な、名前、そんな呼ばなくても聞こえ」
「もういいよ。もう、全部、わかってる」
「っ、」
……あぁ、もうだめだ。
「マリア……マリアなんだろう？」
「……あ、アタシ……っ」
信じてくれないかも。
消えちゃうかもしれない。
……でも！
湛えられそうにない。
隠しきれない。
じわじわと視界を焼いていく涙が、ついにあふれる。
ぎゅっと、抱き寄せられた。
「マリア。……マリア」
「……――ちゃん……っ」
「マリア……やっと会えた……！」
そう、それは、アタシ――
「ボクの天使――マリア」
「お兄ちゃん……！」
――花室 マリアへの、愛だ。
「こんな夢みたいこと、起こると思わなかった……。また、マリアを抱きしめられるなんて……奇跡だ……っ」
「あ、あい……会いたかったよ……！」
「ボクも……忘れた日なんかなかったよ」
「う……うう……っ」
「一生守ってやるって約束したのに、守れなくて、ごめんな……っ」
なつかしい声。
なつかしい感覚。
なつかしい、温もり。
そのすべてに、さよならしたのは、アタシ。
苦しくて、さびしくて。
ハートの真ん中に、針が千本刺さって抜けなかった。
ごめんね、お兄ちゃん。
『いっしょう、まもってやる！』
小指を結びあった、あの日から。
大事にし続けた、その結び目を、切り離すことになったとしても。
ただ、アタシも。
あなたを守りたかったの。
