その短い間，俺は一言も喋りかけなかった。

そんな余裕もなくて，ずっと考えていた。

その決意が揺らがないように。

目的地に到着し，愛深を振り返るなり口を開く。

どくん。

突き刺すような痛みが，胸に広がった。



「愛深，すき。付き合って，欲しい」



一思いに，愛深にも突き刺すように告げる。

愛深は分かりやすく固まった。

それがどういう反応なのか判断しきれなくて，もどかしさに耐えながらも愛深の言葉を待つ。

初めて使う言葉に，顔が，火を噴くように熱かった。



「え……？　今，なんて……」


戸惑う愛深に，意を決してもう一度告げる。

今度は疑問すら残らないよう，言葉を変えて。



「愛深が，好きだよ。だから……付き合って」



愛深が，恥ずかしそうに一度俺から視線を外す。

唇を結んで，愛深は答えた。



「……はい」



やっと気を抜いて，ほっとして俺はいつかと同じ場所に腰を下ろす。

その横に座った愛深は，まだ実感がわかないようで。

俺も初めて，声をかけた。



「丸く収まって良かった」



もちろん，慧の事だった。

愛深には大事な幼馴染みだし，変にこじれるとしたら関わるのが下手な俺のせいだから。



「ふふっやっぱりやさしいね」



何を思ったのか，愛深が俺を見て笑う。



「それはそれとして」



頭と口が繋がったかのように言葉が出て。



ーごしごし



俺は愛深のおでこを，出来るだけ汚れていない箇所の服の袖でぬぐう。



「……いまここにしたら慧と間接キスしたことになる？　うざっ。すっごい腹立つ」



突如嫌なことに気がついて，ちょっとじゃないムカつきが生じた。

更にごしごしと，愛深のおでこを擦る。　

そして


ーちゅ


おでこにてを置いたまま，俺はもっと下を目指した。



「ふぇっ？！」



目の前でじわじわと広がる目。

もっと見ていたいと思ったけど，言えるうちに言わなきゃ行けないことがある。



「せめてここは誰にも許しちゃダメだから。体育ん時，慧が愛深のところに走っていった時も，まじで焦ったし」



もう，あんな思いはさせないで。

俺の，彼女になるなら。