昼食や休憩，雑談を終え，全員が生徒用テントに戻る。




「じゃあね」

「うん，頑張って」



リレーの準備に向かう慧を，健や弘，愛深のそれぞれが応援の言葉をかけて，見送った。



『位置についてー』



係の女子の声。

ーパパンｯ

特徴的なピストルの音で1年生が走り出す。

走順は，１年生，３年生，2年生。

その中でも，慧は……俺たち緑軍のアンカーだった。

白熱する最後の試合に，皆息を殺して，ハラハラと見守っている。

ーバトンが慧に渡った。

速い。

他の人よりも格段に。

慧は早かった。



「あっ」



そう声をあげたのは誰だっただろうか。

残り半分を前に，慧が体勢を崩す。

元々が慧よりも早いスタートだったため，唯一慧に食いついて走っていた選手が，慧を抜かそうとして足が接触したせいだった。

仲良くもなんともないのに，舌打ちしそうになる。



「慧！」



愛深が声を張り上げると，慧は目をカッと開く。

そして転倒の勢いのまま前に転がると，また走り出した。

膝と頭が地面に擦れるのを，一切気にしない動きだった。

場が盛り上がる。

係の男子の実況も，なにも聞こえないかのように，愛深は一瞬も慧を見逃さず目を開いていた。

俺もその最後の瞬間だけは慧を見る。



ーパパンッ



少し差をつけてゴールしたのは，慧の方だった。



「は，はぁぁぁ」



安心して脱力したのか，愛深はへなへなと小さくなる。

そして間も無く，開閉式が始まり，それも終わると弘や健が慧の元へ走った。