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「愛深～！」



登校直後，慧がいつも通り，いやそれ以上のテンションで愛深の元へ走る。

バタバタと鞄を自分の席に置く慧は慌ただしく，目立っていた。




「おはよう」

「おはようっ」



ゆったりと声をかけた愛深。



ーぎゅう



慧はそんな愛深を躊躇なく抱き締める。



「どうしたの？　なんかテンション高い？」



その力強さに，愛深も不思議がっていた。

その2人の様子に，開いた口が塞がらない。

耳の付け根が頭痛のように傷んで，顔を歪める。

いい加減，愛深も自分の無防備さを自覚して欲しい。



「うん。いっぱい考えてスッキリしたから」



どことなく晴れやかな顔に，浮かぶ。



「愛深！　あのね，俺，愛深のこと好きだよ」



いつまでも燻っている俺と違って，慧はいとも簡単に口にした。

ゾクッと，感じたことのない爆発的な感情が生まれる。

弘と健は驚き，そして困ったように息を呑んだ。

未だ理解していないらしい愛深だけが，きょとんと返す。



「あり，がと？　私も好きだよ」

「ちょっ」　「そういうことじゃなくてっ」



弘と慧，どちらが早かったか。

でも，俺の方が早かった。



「愛深」



未だ揺れる感情を必死に抑えて，静かに名前を呼ぶ。



「はいっ」



驚いたように反応しながらも，愛深は真っ先に笑顔で俺を振り返った。

顔をそらしたくなって，小さく唇を噛む。