エスカレーターを下りて少し進むと、突如、暗いエリアに入った。水槽の照明だけを頼りに歩く。

　水の中では、色鮮やかな熱帯魚たちが優雅に泳ぐ。

　最初のこの展示エリアは、通路が狭くて混みやすい。

　おまけに、小さな熱帯魚をよく観察したいのか、小さな子どもが私たちの間に割り込んできたりもした。

　魚にばかり気を取られていると、簡単に護を見失ってしまいそう。

「なあ、玲奈、下心じゃなくって…いや、ぶっちゃけると、それも少しあるんだけどさ…手つないでもいい？」

「下心あるのっ？？」

　でも、本当に歩きにくかった。

　それに、言いにくそうな護からは、いやらしさを全く感じなかった。

　だから、遠慮がちに差し出された手を、自然に取ることができた。