「…文集を読んでよ。自分の目標っていうか、夢っていうか、そういうのって、口頭でだと恥ずかしい」

　それは理解できる気がする。

「でもさ、自信作。先生が下書きの余白に、コメント書いてくれたんだよ。『素直、かつ大胆でいいですね。応援しています！』って」

「えっ、内容は教えてくれないくせに、ちゃっかり自慢だけはするの！？」

「あー、うん、そうなる」

　私は『ひどーい』と言いながら、笑ってしまった。

　そう、こうやって笑いながら、ずっと護のそばにいたい。

　それを叶えるためには、護を好きでいたらいけない。

　好きな人といっしょにいたいから、その人のことを好きでなくなる…すごい矛盾。それでも…

　幼なじみ。護を表す言葉は、それだけ。他に含みがないようにしないと…