階段を駆け上ると、護の部屋はすぐそこだ。

「まーもーるー」

　ノックの代わりに、護の部屋のドアに向かって叫ぶ。

　小さかった頃からこうしている。

　護の部屋のドアだけは、今更かしこまってノックするだなんて、なんだか気恥ずかしい気がしてできない。

「その声は玲奈か？　どーぞー」

　護は、私の突然の訪問にも慣れっこだ。驚いた様子もなく、入室の許可をくれた。

　護の方は、昔は『合言葉を言え』って応答していたはずなのに…。今では簡潔な返事をするだけになってしまった。

　合言葉なんて決めてもいないくせに、合言葉を言わせようとした幼い護が懐かしい。

　私は再び『おじゃましまーす』と言い、ドアノブを回した。