夜闇の中、裏庭の東屋に連れてこられたわたしは、突然デネブに抱きしめられる。

「きゃっ！　やめて、デネブ！」
　
　なぜだか、シーリンに抱きしめられた時のことを思い出してしまい、デネブへの拒絶が強まる。

「スピカ、俺が悪かったんだ。俺のために綺麗になってくれたんだろう？　あの派手な身持ちの悪い女とは別れるよ。だからよりを戻そう」

　よりを戻すも何も、婚約していただけで、デネブとは男女の関係なんかではなかった。
　そんな彼に抱きしめられて、昔の自分なら嬉しかったのかもしれないが、なぜだか嫌悪感が沸く。

「デネブ、そんなつもりは、わたしにはないわ！　離してちょうだい！」

　だが、彼は制止も聞かず、わたしに口づけようとしてくる。

（いやっ……誰か助けて！　シーリン――！）

　その時――。


「女性を表面的な美しさからしか見られない男性は、私は嫌いだな」


　大好きな友人の声。

　デネブの身体から引き離されて――。


「大丈夫？　私の大事なスピカ」


　――気づけば、わたしはシーリンの腕の中にいた。

　デネブが声を荒げる。

「スピカと一緒にいたセレーネ家所縁のご令嬢、僕はスピカの婚約者だ。邪魔をしないでもらおうか？」

　そんな彼に対して、シーリンは悠然と微笑む。

「元(・)婚(・)約(・)者(・)でしょう？　ねえ、私の大切なスピカ」

　すると、突然、わたしの唇に柔らかいものが触れた。

（え――！？）

　何が起こっているのか理解するのに時間がかかった。

（わたし、シーリンにキスされてる）

　まさか初めての口づけが、女性相手になるとは思いもしない。
　衝撃を受けたらしいデネブが嘆く。

「君たち、女性同士だというのに！」

　そんな彼に向かって、シーリンは微笑んだ。


「私の格好をよく見て、ロード・デネブ」


　デネブの視線が、シーリンの着ている服へと移る。


「ま、まさか――あなたは――！」

　
　元婚約者の声が震えた。

　わたしも追って、シーリンの格好に目をやる。


（え――？　そんな……嘘でしょう――？）


　なんと、シーリンは白いフロックコートに青いクラヴァットを身に着けていたのだ。

　震えるデネブに、シーリンは蕩けるような笑顔を向け、こう言った。


「そう、ご名答。私は、セレーネ家次期当主――シリウス・セレーネ。正真正銘、女性じゃなくて男だよ」

　わたしは声にならない声をあげた。

（シーリンが男性だったなんて！）

「そ、そんな……そんな……」

　シーリンと対峙しているデネブは、混乱しているようだった。

「ねえ、ロード・デネブ。今日は私の婚約者の発表だったよね？　さて、その婚約者は誰だと思う？」


（そう言えば、そういう話だった気がする。セレーネ家のご子息の婚約会見）


「ま、まさか――！」


　デネブが情けない声をあげた。


「そう、そのまさか。私の婚約者はスピカだよ、元婚約者さん」


（え、え～～！！！！？）

　またしても衝撃的な事実をシーリンは口にした後、デネブに続けた。

「スピカから話は聞いているよ。なんでもロード・デネブは彼女へ酷い振り方をしたらしいね。さて、どうしたものか？」

「ひっ――！」

　シーリンはいったいどんな顔を浮かべていたのだろうか？

　半泣きになりながら、デネブは慌ててその場を立ち去ったのだった。

（さようなら、デネブ）

　もう自分は彼に全く未練がないことに気づいてしまう。

「パーティの会場で、ロード・デネブが私のスピカを連れて行ってしまった。だから、ね――」

　シーリン――いいやシリウス公爵令息が、わたしに向かって手を差し伸ばしてきた。



「――奪われたから、奪い返すことにしたんだ」