帝駅で改札を出る。杠葉駅の次に若者が集う場所だから、人の波が出来ていた。

　スマホを見ながら、比茉里ちゃんが何かを確認するように歩いて行く。


「Mプラ久しぶりだね……あれ？　そっち、反対じゃない？」


　Ｍプラザは、ファッション、カフェ、そして図書館と映画館もある帝で一番大きなファッションビル。

　その出口と反対へ進む比茉里ちゃんを呼び止めると、彼女はスマホと出口案内を交互に見ながら「ちょっと待ってね」と落ち着いた様子で答えた。


「そのつもりだったんだけど、急遽(きゅうきょ)予定変更で！　帝駅の裏側って行ったことないからイマイチ自信ないけど、駅すぐみたいだから」

「どこか良いところでも見つけたの？」

「任せて。穴場見つけちゃった」


　７番出口を出ると、表側の賑やかな雰囲気とは違う帝の町があった。

　人はいるけど思ったより店は少なくて。閑静(かんさん)とした品の良い住宅街に見える。

　しばらく歩くと、砂漠でオアシスを見つけたような顔をした比茉里ちゃんが「あったぁ〜！」と足を止めた。