今日、最後の部活を終えた。大会などの都合があって夏まで活動する部が多いなか、スイーツコンテストを終えた料理部はひと足早く引退した。

　柘植先生がくれた写真のみんなは生き生きとしていて、私も楽しそうに笑っている。

　不安げな表情で入部した１年、少しずつ慣れて仲間意識が強くなった２年。一生懸命みんなと走り抜けた３年。

　走馬灯のように思い出が流れて、涙腺(るいせん)が緩む。


「高見新部長、あとは任せたよ」

「周ぶちょお……」

「高見ちゃん、頑張ってね」

「……頑張ります。周先輩、鹿島先輩……ほんとにありがとうごじゃいました。寂しいです。２人とも遊びに来て下さい」


　鼻水と涙でぐちゃぐちゃの顔を見て、私の瞳も潤んでくる。

　他の部員たちの鼻をすする音や目を擦る仕草に、これで本当に終わりなんだと実感した。


「みんな泣き虫めぇ〜！　私まで泣けてくるだろぉ〜 」

　ずびっと鼻を擦った周さんが、私たちの肩を抱き寄せて頬をくっつける。

　さらに泣き声をあげる高見ちゃん。

　こうして全員が集まることは、この先もうないんだろう。

　電車が過ぎ去って行くように、二度と戻れない景色を見ていることを忘れていた。

　卒業したら周さんも、比茉里ちゃんも、

　ーー湊くんとも、会えなくなっちゃうんだ。