隣から大きなため息が聞こえた。
　絶対に飽きられてる。怖くて顔を上げられない。


「そんなあからさまに避けないでくれる？　さすがの俺でもヘコむわ」

「ご、ごめんなさいっ！　決して、悪気があったわけでは……」


　またやってしまった。失礼な態度ばかり取って、人として最低だ。


「やっとこっち見た。俺で良ければ、聞くよ？」

「えっ、えっと」

「思いつめてることあるでしょ？　気休めにはなると思いますが、どうでしょうかお嬢様」


　眼鏡のフレームを持ち上げながら、執事を真似た口調。やけに違和感がなくて思わずクスッと笑みがこぼれた。

　演技を続けたままなのか、弧を描いたような柔らかな目に緊張の糸がほぐれていく。


「……瀬崎さんって、知ってる？」


　ハッとして口元を押さえた。
　聞くつもりなんてなかったのに、無意識に出てきた名前。


「４組の瀬崎沙絢ちゃん？　美人で有名だから知ってるけど、あの子がどうかした？」


　車両が揺れるたび、私の胸も高波を打つ。
　星名くんの友達から、美人という単語を聞くと不安になる。

　誰もが思うわけだから、星名くんも思っているはずだよね。モデルを頼むくらいだから、なおさら。

　上手く反応が出来なくて、言葉につまった。