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　白い洋風の一戸建て。玄関のドアを開けてすぐ、弟の悠真(ゆうま)が２階から降りてきた。


「おかえり。さっき、沙羅(さら)も帰ってきたぞ」


　眠そうなあくび顔と生意気な口調はいつものこと。
　リビングではお姉ちゃんが夕食のおかずを並べていた。

残り物のカレーを見た瞬間、悠真の表情が曇りに変わって。


「今日の給食もカレーだった。他になんかねぇの？」

「文句言わずに食べな」

「ちゃんと料理しねーと嫁の貰い手ないかもな」

「お前の今日の晩ご飯は白米だけ」

「うっわ、出た鬼婆婆(おにばば)」

「だーまーれぇー！」


　また始まった。お姉ちゃんと悠真は、年が６歳離れている割によく喧嘩をしている。

　小学生の頃は、サラちゃんユナちゃんと呼んでいた可愛い悠真。中学に上がって生意気にも私たちを呼び捨てにするようになった。

　口答えも多くなって、２人の言い合いも増えた気がする。これが思春期というものなのかな。

　うちは父が単身赴任のため、母と子４人で暮らしている。母の仕事は夜勤があるため、こうして子どもだけになる日も少なくない。

　大変なこともあるけれど、私はこの温かい家族が好き。