勢いよく机に手を付く音と彼女の声が、静寂とした部屋に響いた。

　湊くんには未来が見えること。絵の人が彼の好きな人で、私とは友達でいたいと告げられたこと。下津くんは全てを知っているの？


「どう足掻いたって、湊と結奈ちゃんが幸せになる未来なんて作れないってこと」


　真っ直ぐ飛ばされた言(こと)の刃(は)が胸を貫く。

　どうしてそんなに否定されなければならないの？

　誰にも迷惑かけないように、伝わらなくてもいいから、ただ想うだけでよかった。この温かくなる気持ちを大切にしたかった。

　だけど、私は湊くんの特別になりたいと思ってしまった。


　見透かすような下津くんの目を、まともに見ることが出来なかったのは、後ろめたさがあったから。
　心のどこかから、もう終わりにしたい感情が溢れてくる。これ以上、湊くんに嫌われたくない。


「さっきから聞いてれば言いたい放題してくれちゃって！　結奈ちゃんがねぇ、星名くんのことどれだけ思ってたか知ってる？　急に態度変えて」

「比茉里ちゃん、もういいから」

「納得いく説明もらえないと、諦めるに諦められ……」

「じゃあ、湊がどれだけ悩んで出した決断だったのか。比茉里ちゃんに分かんの？」

「あ、あのっ……」


　パンッと短く張りのある音が鳴る。比茉里ちゃんの平手打ちが下津くんの頬を捉えていた。反動で反対側を向いた頬は赤くなっている。