実力考察をなんとか無事に終え、カレンダーは６月下旬に入った。教室に貼られた『体育祭まであと何日』のカウントダウンが０になる。

　体操着を肩まで巻くし上げたり、応援の練習なのか騒いでいるのか定かでない大声を出して、今日の男子は気合いが入っている。

　気怠げなあくびをしたり、緊張感のないトークを繰り広げる女子との温度差が激しい。


「あれから、何か動きあった？」

　青いハチマキを結ぶ比茉里ちゃんが、遠目に瀬崎さんを見る。相変わらずスタイルが良くて、周りの男子にちやほやされている。


「特に、ないかな」

　覚悟しなさいと言われてから、一度だけ会った。校舎を出たところで、偶然すれ違った拍子に呼び止められて。その時、早めにバレッタを付けていたから思い出したように聞かれた。


『それ、湊くんからもらったの？』


　周りに人がいなかったからなのか。さらに整った顔を近付けて、ふんっと鼻で笑って。


『沙絢だって、インクの出なくなったペンもらったことあるんだから』


　対抗意識で言われたのだと分かった。でも、その話を聞いて不安は高まった。

　あえて使わなくなったものを貰ったのだとしたら、素敵だなと思ったから。
　見た目や言動は当たりが強く感じるけど、きっと純粋な人なんだろう。


　騒がしく人が群がる校庭に、深いため息がこぼれる。瀬崎さんのこと以上に、今は目の前にある現実が心配でならない。


「ずっと思ってたけど、なんか顔色悪くない？　もしかして、アレ思い出しちゃった？」

「うん……たぶん大丈夫だよね」

「さすがに、今回はないと思うけど。またぶっ込んでたら……恨むしかない」

「……頑張ります」