月曜の朝。水滴の付いた傘、湿った衣服の匂い、底が濡れて泥が付いた靴。

　雨降り日の電車は、見慣れない顔が増える。

　だから、刺すような視線を紛らわすことが出来る。と思ったのに。

　やっぱり今日も見ている。乗車してからもう何分も感じている違和感は、学校へ着くまでしばらく続いた。

　少し怖くなりながら、靴を履き替える。

　昨日の勉強会の話をずっとしていたから、比茉里ちゃんは気付いていないのだろう。

　教室へ入るなり、女子たちが駆け足で近付いて来た。

　あまり話したことのない子だから、緊張して変に身構えてしまう。


「鹿島さんって、瀬崎さんと知り合いなの？」

　第一声がそれで、思わず言葉に詰まる。


「知り合い、ではないかな……」


　この前、美術室で話したのが初対面だった。

　だから、心当たりが無さ過ぎて正直戸惑っている。関係のない２人がそわそわとしながら、顔を見合わせて。


「さっき７組に来たの。鹿島さんを探してたみたいだよ」

「瀬崎さんが？」

「うん、初めて話しちゃった。やっぱりあの子、キレイだね」


　要件だけ伝えて、彼女たちはくるりと背を向けて去って行く。

　その後ろ姿を眺めながら、誰から見ても瀬崎さんは美人なんだな……なんて胸がチクリと痛んで。すぐ不安に襲われた。

　わざわざ訪ねてくるなんて。私、何をやらかしちゃったんだろう。