『先輩……助けて、先輩……』
スマホから流れる篠原さんの声で、はっと我に返った。
「明日美ちゃん、今何処なの？ 詳しく教えて」
私の様子に、九条くんも心配そうに傍に来てくれた。
『帝都ホテルの、ロビーです……』
スマホの向こうで篠原さんは、ぐすぐす啜り上げていた。
「田村部長は？」
『部屋に上がって、待ってるって……』
「明日美ちゃん、聞こえる？」
私は胸に手を当てて、できるだけ落ち着いた声で話した。
「絶対部屋に上がっちゃ駄目。今すぐにホテルを出て、タクシーを拾ってそこから離れて」
と、その時、
「理恵」
九条くんが私の肩に手を置いた。
「詳しいことは分からないけど、俺に任せて」
そして私のスマホに向けて、
「明日美さん、ですか？ 俺は早川さんの知り合いの九条です。安心して、必ず君を助けるから」
九条くんは、びっくりするようなことを言った。
「相手が誰だか知らないけど、ここは裏をかこう。すぐにエレベーターに乗って、48階のロイヤルスイートのフロアに上がって」
『大丈夫……なんですか？』
「これから俺がロイヤルスイートを一つ押さえるから、君はそこで相手をやり過ごせばいい。お金の心配はしなくていいから」
そしてスマホを私に返すと、自分のスマホをタップして、話し始めた。
「もしもし、帝都ホテルですか。大至急支配人に取継いでください。ニューヨークの九条だと言えば、わかります──」
