6限目の授業も無事に乗り越え、あっという間に下校時刻となった。
帰り支度をするみんなの中から、楓の姿を探す。
今日は珍しく、ゆったりとしていた。
つまり、おそらくバイトも何も無い日なのだろう。
私は教科書を詰め込んだスクールバックを持ち上げ、楓の元へ向かう。
その途中で楓と、ばっちり目が合った。
すると突然、彼女の顔は溶ける様にニヤけ始めた。
思わず、小さく悲鳴を漏らし、後退る。
「楓……その顔、怖いよ」
「本当に華世って、分かりやすいねぇ」
「何が」
「意識しちゃってんだ？」
「何を」
「惚けちゃってー」
楓の口角は、上がる一方だ。
何となく、言いたいことは感じ取れていた。
そんな私に見せしめるようにして、楓はニヤけたまま、はっきりと言った。
「健太くん、でしょ？」
「ちょ、やだっ」
この教室に、ただ1人しか居ない名前。
楓の口を、慌てて私の両手で覆う。
覆っても尚、嬉しそうにモゴモゴと何かを言う楓を必死で抑え込む。
『好きな子の気を引きたくて、いじめちゃうって』
――あなたが意識させた張本人でしょうが！
思い出しては、胸がむずむずする。
なんとも言えない気持ちを収集出来なくなって、私の中に散らかしてしまう。
すると、今一番、私に近付いてはならない彼が、こちらに歩いてくるのが見えた。
