物凄い剣幕で迫ってくる先輩方から、距離を置こうと一歩ずつ、一段ずつゆっくり後退る。



「先輩方、1回落ち着かれてから、お話を──」

「うるさい！」



先輩が大きな声と同時に、手をこちらに伸ばした。

そして、その手に私の肩は押され、足が階段を踏み外し、バランスが崩れる。

──あ、これは、結構まずいかも。

受け身の取り方も分からず、そのまま体が倒れていく。

その間、妙に時間がゆっくり過ぎているように感じた。

私を押した先輩も、目を見開いている。

良かった。

私を怒っては居ても、多少は「しまった」と思ってくれるらしい。

そんなことを呑気に考えていると、私の後頭部と背中が、弾力のある壁にぶつかった。

壁？ そんなもの、ある筈ない。

ここは階段の途中だ。

気付けば、私の両腕に誰かの手が添えられている。

咄嗟に見上げると、私を支えてくれていたのは、健太くんだった。

私の腕を掴む手も、身長も何もかもが、私よりやっぱり一回りも、それよりももっと大きい。



「壁じゃない！」

「え。何言って──」

「栗山さん、大丈夫……?!」



健太くんの台詞を遮って、海藤くんは声を少し張り上げて、間に割り込んでくる。

私が頷くと、海藤くんは先輩の方を見上げた。



「何があったかは、知りませんが。後輩に手をあげるのって、卑怯ですよ」

「その子が勝手に……！」