「あれをご覧よ！」
私は、健太くんに群がる女の子たちを指差した。
「それを聞きに行こうにも、その隙間さえ無くなってしまったんだよ?!」
ひと叫びした後で、私はその場で項垂れる。
誰も振り返る人は、居ない。
それくらい、みんなが健太くんを注目している、と云うことなのだ。
――今まで、誰も健太くんのことなんて、気にもしていなかったのに。
――私だけが、長い年月で積み上げた、彼の努力を知っているのに。
あまりにも淋しくなって、正直泣きそうだった。
私の落ち込み具合に、楓が如何にも当たり前と言うように、提案する。
「……別に無理して、学校内で話さなくても、良くない？」
「どういうこと？」
「他の女の子には到底、敵いっこない2人の唯一とも言える、共通点があるじゃん」
「そんな必殺技みたいな、共通点なんて……」
「幼馴染み」
分かり切っていた筈の答を、楓は堂々と言い放つ。
「だから、そういうことなら、家だって近所なんでしょ？ 学校じゃなくて、そっちで会って、ゆっくり邪魔されることなく、話せるじゃん」
その言葉に、思わず仰け反った。
何故、今の今まで、そこに思い至らなかったのか、不思議でならない。
そんな私に、楓は呆れている。
「そっか……。全くその通りだよね」
「全く、この子は」
確かにそうすれば、誰にも邪魔されることはない。
その上、部活で健太の帰りが遅くなっても、会おうと思えば、いつでも会うことが出来る。
何と言ったって、私と健太くんの自宅は、ほぼほぼ近所なのだ。
歩いて、5分もかからない。
町内でも、同じ地区だ。
