「一体どうしたんだよ、急に？それに、『新世界アンドロイド』？何それ？」
と、生徒会長は聞きました。
「久露花さんはおかしな設定作りをしてる…って聞いたことあるけど、あれ本当だったんだ。そういうのはやめときなよ。見てて痛々しいよ」
「…」
「それに、さっきから何？車椅子の生徒のこと、まだそんなに気にしてたの？別に彼氏じゃないんだから、そんなに庇う必要ないだろ？」
と、生徒会長は言いました。
彼氏じゃないから、何だと言うのですか。
奏さんは私の親友です。
親友を庇うのは、当たり前のことです。
それに、設定作りとは何のことですか。
「どうでも良いだろ、そんな奴のことなんて。話したいなら、また放課後に会って話そうよ。だから今は…」
「いいえ」
と、私は言いました。
私にとって奏さんは、どうでも良い存在ではありません。
「きっと私のしていること、言っていることは、客観的に見て正しくないのでしょう。しかしそれでも『私は』こう言います。奏さんを侮辱したあなたのことが許せない。あなたから人間の感情を学ぶなんて、そんなことはまっぴら御免だと」
「は…？」
と、生徒会長は首を傾げて言いました。
分かりにくかったようなので、もう少し分かりやすくして、はっきり言いましょう。
「私は、あなたの恋人にはなりません。個を尊重せず、奏さんを邪険にする人は、大嫌いですから」
と、私は言いました。
生徒会長の目は、まん丸と見開いて、そして呆然としていました。
呆然としていたのは、生徒会長だけではありません。
傍で耳をそばだてて聞いてきたギャラリー達も、唖然としていました。
しかし、私にはもう関係のないことです。
「申し訳ありませんが、そういうことなので、私との交際はなかったことにしてください」
「え、ちょ…。久露花さん、何でそんないきなり…」
「いきなりではありません。ちゃんと考えましたから」
と、私は言いました。
考えて考えて、何なら考え過ぎて、脳内がキャパオーバーして、一時自動冷却システムが発動したくらいです。
それくらい考えて、出した結論です。
例えそれが、『人間交流プログラム』を実行する『新世界アンドロイド』として、正しくない選択なのだとしても。
「私は」、そう思いましたから。
奏さんを悪く言う人は、誰であっても許せない、と。
彼もまた、一人の尊重すべき大事な命なのですから。
決して、誰かに踏みにじられて良いものではないのです。
「そういう訳ですから。さようなら」
「え、ちょ、久露花さん…！」
と、生徒会長は私を呼び止めましたが。
私は、振り返りませんでした。
と、生徒会長は聞きました。
「久露花さんはおかしな設定作りをしてる…って聞いたことあるけど、あれ本当だったんだ。そういうのはやめときなよ。見てて痛々しいよ」
「…」
「それに、さっきから何？車椅子の生徒のこと、まだそんなに気にしてたの？別に彼氏じゃないんだから、そんなに庇う必要ないだろ？」
と、生徒会長は言いました。
彼氏じゃないから、何だと言うのですか。
奏さんは私の親友です。
親友を庇うのは、当たり前のことです。
それに、設定作りとは何のことですか。
「どうでも良いだろ、そんな奴のことなんて。話したいなら、また放課後に会って話そうよ。だから今は…」
「いいえ」
と、私は言いました。
私にとって奏さんは、どうでも良い存在ではありません。
「きっと私のしていること、言っていることは、客観的に見て正しくないのでしょう。しかしそれでも『私は』こう言います。奏さんを侮辱したあなたのことが許せない。あなたから人間の感情を学ぶなんて、そんなことはまっぴら御免だと」
「は…？」
と、生徒会長は首を傾げて言いました。
分かりにくかったようなので、もう少し分かりやすくして、はっきり言いましょう。
「私は、あなたの恋人にはなりません。個を尊重せず、奏さんを邪険にする人は、大嫌いですから」
と、私は言いました。
生徒会長の目は、まん丸と見開いて、そして呆然としていました。
呆然としていたのは、生徒会長だけではありません。
傍で耳をそばだてて聞いてきたギャラリー達も、唖然としていました。
しかし、私にはもう関係のないことです。
「申し訳ありませんが、そういうことなので、私との交際はなかったことにしてください」
「え、ちょ…。久露花さん、何でそんないきなり…」
「いきなりではありません。ちゃんと考えましたから」
と、私は言いました。
考えて考えて、何なら考え過ぎて、脳内がキャパオーバーして、一時自動冷却システムが発動したくらいです。
それくらい考えて、出した結論です。
例えそれが、『人間交流プログラム』を実行する『新世界アンドロイド』として、正しくない選択なのだとしても。
「私は」、そう思いましたから。
奏さんを悪く言う人は、誰であっても許せない、と。
彼もまた、一人の尊重すべき大事な命なのですから。
決して、誰かに踏みにじられて良いものではないのです。
「そういう訳ですから。さようなら」
「え、ちょ、久露花さん…！」
と、生徒会長は私を呼び止めましたが。
私は、振り返りませんでした。
などと、難しい理屈を捏ねた私ですが。
結局一晩考えて、出た結論は一つだけ。
私は誰よりも、湯野さんと悪癖お友達一行や、他のクラスメイトや、生徒会長よりも。
ただ一人、奏さんと一緒にいるときの方が良い、と思っただけです。
考えれば考えるほどに、私の脳裏に蘇るのは、奏さんと過ごした日々のことばかり。
そして、これからも続くであろうその日々を、手放したくありませんでした。
それだけです。
私が生徒会長と恋人になることで、そのこれからの日々が、失われてしまうのだと思ったら。
それは、許せなかった。許容出来ませんでした。
生徒会長との、未知のこれからを過ごすより。
奏さんとの、これまでの日々をこれからも繰り返す方が良い、と。
そう思っただけです。
何度も言うように、それが正しい行為なのかは分かりません。
でも、私はそうしたいと思ったのです。
加えて言うなら、昨日生徒会長が奏さんを迷惑だと言ったのが、個人的に苛ついたので。
余計に、生徒会長と過ごすこれからの日々が、理想的なものになるとは思えなかったのです。
「ま、待てよ！」
と、後ろから生徒会長はさけび、私の手を掴みました。
顔面は蒼白で、非常に焦っているように見えます。
「まだ何か？」
「何かじゃねぇよ！何なんだよ一体！付き合ってくれるって言ったじゃないか！それをいきなり…！」
「それは申し訳ないと思っています。でも、『私は』この方が正しいと判断しただけです」
と、私は言いました。
しかし。
「何だよそれは？つまり、俺よりあの車椅子の男の方が良いってことか？あんな、自分のことも自分で満足に出来ないような奴の方が良いって？」
と、生徒会長は聞きました。
…今、ちょっとムカッとしました。
「俺とアイツと、どう比べたって俺の方が良いに決まってるだろ？俺の何が気に入らないって言うんだよ！」
「強いて言うなら、そういうところです」
と、私は冷たく言いました。
自分と他人を比べて、自分の方が優れている、などと。
そんなことは、自分で判断することではありません。
それは傲慢というものです。
「私とあなたとは、相容れません。奏さんのことを悪く言うあなたは、嫌いです。嫌いな人とは一緒にいられません」
「…」
「だから、さようなら。短い間でしたが、あなたには大変重要なことを学ばせて頂きました」
と、私は言いました。
私に突き放された生徒会長は、しばし呆然として。
そして、その場にへたり込んでしまいました。
気の毒ですが、私にはもう、関係のないことです。
だから、私は生徒会長に背を向けて、立ち去ることにしました。
結局一晩考えて、出た結論は一つだけ。
私は誰よりも、湯野さんと悪癖お友達一行や、他のクラスメイトや、生徒会長よりも。
ただ一人、奏さんと一緒にいるときの方が良い、と思っただけです。
考えれば考えるほどに、私の脳裏に蘇るのは、奏さんと過ごした日々のことばかり。
そして、これからも続くであろうその日々を、手放したくありませんでした。
それだけです。
私が生徒会長と恋人になることで、そのこれからの日々が、失われてしまうのだと思ったら。
それは、許せなかった。許容出来ませんでした。
生徒会長との、未知のこれからを過ごすより。
奏さんとの、これまでの日々をこれからも繰り返す方が良い、と。
そう思っただけです。
何度も言うように、それが正しい行為なのかは分かりません。
でも、私はそうしたいと思ったのです。
加えて言うなら、昨日生徒会長が奏さんを迷惑だと言ったのが、個人的に苛ついたので。
余計に、生徒会長と過ごすこれからの日々が、理想的なものになるとは思えなかったのです。
「ま、待てよ！」
と、後ろから生徒会長はさけび、私の手を掴みました。
顔面は蒼白で、非常に焦っているように見えます。
「まだ何か？」
「何かじゃねぇよ！何なんだよ一体！付き合ってくれるって言ったじゃないか！それをいきなり…！」
「それは申し訳ないと思っています。でも、『私は』この方が正しいと判断しただけです」
と、私は言いました。
しかし。
「何だよそれは？つまり、俺よりあの車椅子の男の方が良いってことか？あんな、自分のことも自分で満足に出来ないような奴の方が良いって？」
と、生徒会長は聞きました。
…今、ちょっとムカッとしました。
「俺とアイツと、どう比べたって俺の方が良いに決まってるだろ？俺の何が気に入らないって言うんだよ！」
「強いて言うなら、そういうところです」
と、私は冷たく言いました。
自分と他人を比べて、自分の方が優れている、などと。
そんなことは、自分で判断することではありません。
それは傲慢というものです。
「私とあなたとは、相容れません。奏さんのことを悪く言うあなたは、嫌いです。嫌いな人とは一緒にいられません」
「…」
「だから、さようなら。短い間でしたが、あなたには大変重要なことを学ばせて頂きました」
と、私は言いました。
私に突き放された生徒会長は、しばし呆然として。
そして、その場にへたり込んでしまいました。
気の毒ですが、私にはもう、関係のないことです。
だから、私は生徒会長に背を向けて、立ち去ることにしました。
…そういえば、私。
あの生徒会長のお名前すら、聞いていませんでしたね。
ずっと生徒会長と呼んでいましたから。
名前を、聞こうとも思いませんでした。
彼はつまり私にとって、そういう存在だったということなのでしょう。
それでも。
彼を突き放してもなお、私の中の喪失感は消えません。
当たり前です。
この喪失感の原因は、生徒会長ではなく。
私の、大事なお友達にあるのですから。
あの生徒会長のお名前すら、聞いていませんでしたね。
ずっと生徒会長と呼んでいましたから。
名前を、聞こうとも思いませんでした。
彼はつまり私にとって、そういう存在だったということなのでしょう。
それでも。
彼を突き放してもなお、私の中の喪失感は消えません。
当たり前です。
この喪失感の原因は、生徒会長ではなく。
私の、大事なお友達にあるのですから。
…その日の午後には。
私が、生徒会長の交際を断ったことが、クラス中に広まっていました。
それどころか、廊下を歩いているだけで、学年の違う生徒にひそひそ言われる始末でした。
向こうは聞こえていないと思っているのでしょうが、『新世界アンドロイド』である私には、よく聞こえます。
「あ、見て。あの人でしょ？生徒会長をフッたって…」
「そうそう、私見たよ。玄関口で。生徒会長に酷いこと言っててさぁ…」
「有り得ないよね。生徒会長に告白されたっていうのに…何様のつもり？」
と、女子生徒を中心に、彼女達は私を誹謗中傷していました。
何様と言われても、私はただの『新世界アンドロイド』、久露花瑠璃華でしかありません。
どうやら、あの生徒会長は、元々学校中の女子生徒の、憧れの的だったようですね。
女子生徒からの当たりが、特に強い傾向があるので。
クラスの女子生徒も、私を総スカンです。
いっそ清々しいですが、そのような誹謗中傷には、私は全く興味がありません。
どうでも良いことです。
私が今関心があるのは、一つだけですから。
私が、生徒会長の交際を断ったことが、クラス中に広まっていました。
それどころか、廊下を歩いているだけで、学年の違う生徒にひそひそ言われる始末でした。
向こうは聞こえていないと思っているのでしょうが、『新世界アンドロイド』である私には、よく聞こえます。
「あ、見て。あの人でしょ？生徒会長をフッたって…」
「そうそう、私見たよ。玄関口で。生徒会長に酷いこと言っててさぁ…」
「有り得ないよね。生徒会長に告白されたっていうのに…何様のつもり？」
と、女子生徒を中心に、彼女達は私を誹謗中傷していました。
何様と言われても、私はただの『新世界アンドロイド』、久露花瑠璃華でしかありません。
どうやら、あの生徒会長は、元々学校中の女子生徒の、憧れの的だったようですね。
女子生徒からの当たりが、特に強い傾向があるので。
クラスの女子生徒も、私を総スカンです。
いっそ清々しいですが、そのような誹謗中傷には、私は全く興味がありません。
どうでも良いことです。
私が今関心があるのは、一つだけですから。
しかし問題は、私が彼に接近禁止命令を受けていることです。
つまり、私の方から話しかけることが出来ないのです。
さてどうしましょうか。
話しかけることが出来ないのなら、文通でもしましょうか。
それとも糸電話なら受けてくれるでしょうか、と考案し。
とりあえず、今日の放課後にでも、紙コップと糸を買ってこようと思っていました。
そんなときでした。
「…瑠璃華さん！」
と、奏さんは私を呼びました。
まさか、向こうから話しかけてくれるとは。
それは予想外でした。
しかし。
「…」
と、私は無言でさささ、と後ずさりました。
「…何やってるの？」
「いえ、私は奏さんから、接近禁止命令を受けていますので…。近寄ることが出来ないんです」
と、私は言いました。
「…」
と、奏さんは呆気に取られていました。
しかし、大丈夫です。
「ご安心ください。色々手段を考案した結果、この後、紙コップと糸を購入しに出かけてきますので。糸電話なら、接近せずともお喋り出来ますよ」
「…色々手段を考えて、何で最終的に採用したのが糸電話なの…？」
と、奏さんは尋ねました。
「え？それは、やはり文通だと読み書きに時間がかかりますし、会話形式の方が連絡を取りやすいと…」
「って、そんなことは良いから！瑠璃華さん、どうしてあんなことしたの？」
と、奏さんは聞きました。
ぐいっと、前のめりに。
「そんなことあんなことと言われましても…。あ、ちょっと待ってください。今奏さんが数歩前に出たので、私も数歩後ろに…」
「あぁもう！接近禁止命令はもう良いから！取り消し！なかったことにして！」
と、奏さんは言いました。
え？接近禁止命令解除ですか？
「良いんですか？たった一日で命令を解除して」
「良いよ…。だって…近寄らなきゃ喋れないじゃん…」
と、奏さんは言いました。
これは僥倖です。
なんと、紙コップで糸電話を用意するまでもなく。
発令者である奏さんから、接近禁止命令の解除が言い渡されるとは。
これで、近寄って話すことが出来ますね。
つまり、私の方から話しかけることが出来ないのです。
さてどうしましょうか。
話しかけることが出来ないのなら、文通でもしましょうか。
それとも糸電話なら受けてくれるでしょうか、と考案し。
とりあえず、今日の放課後にでも、紙コップと糸を買ってこようと思っていました。
そんなときでした。
「…瑠璃華さん！」
と、奏さんは私を呼びました。
まさか、向こうから話しかけてくれるとは。
それは予想外でした。
しかし。
「…」
と、私は無言でさささ、と後ずさりました。
「…何やってるの？」
「いえ、私は奏さんから、接近禁止命令を受けていますので…。近寄ることが出来ないんです」
と、私は言いました。
「…」
と、奏さんは呆気に取られていました。
しかし、大丈夫です。
「ご安心ください。色々手段を考案した結果、この後、紙コップと糸を購入しに出かけてきますので。糸電話なら、接近せずともお喋り出来ますよ」
「…色々手段を考えて、何で最終的に採用したのが糸電話なの…？」
と、奏さんは尋ねました。
「え？それは、やはり文通だと読み書きに時間がかかりますし、会話形式の方が連絡を取りやすいと…」
「って、そんなことは良いから！瑠璃華さん、どうしてあんなことしたの？」
と、奏さんは聞きました。
ぐいっと、前のめりに。
「そんなことあんなことと言われましても…。あ、ちょっと待ってください。今奏さんが数歩前に出たので、私も数歩後ろに…」
「あぁもう！接近禁止命令はもう良いから！取り消し！なかったことにして！」
と、奏さんは言いました。
え？接近禁止命令解除ですか？
「良いんですか？たった一日で命令を解除して」
「良いよ…。だって…近寄らなきゃ喋れないじゃん…」
と、奏さんは言いました。
これは僥倖です。
なんと、紙コップで糸電話を用意するまでもなく。
発令者である奏さんから、接近禁止命令の解除が言い渡されるとは。
これで、近寄って話すことが出来ますね。
では、改めて。
「およそ二日ぶりなのに、何だかとても懐かしい気がしますね」
「…そうだね」
「この二日、元気でしたか？何か良いことありました？」
「いや、そうでも…って、今はそんなこと話してる場合じゃないから」
と、奏さんは言いました。
まずは雑談から、と思ったのですが。
この二日間で出来たであろうわだかまりは、他愛ない雑談も許してはくれないようです。
世知辛いですね。
「どうしたんですか、奏さん」
「どうしたんですかはこっちの台詞だよ。何で、生徒会長と別れたの？」
と、奏さんは聞きました。
まるで、信じられないものでも見るかのような目で。
…そんなに意外ですか？
「奏さんも、同じように思ってるのですか。他のクラスメイト達と同じように、あの生徒会長との交際を断った、生意気な女だと」
「え？いや…そうじゃないけど…」
「私が生徒会長との交際を断ったのは、彼と一緒にいたくないと、『私が』思ったからです。彼から学ぶべき感情は何もないと」
「…！」
「そして厚かましくとも、願わくばまた奏さんと、親友に戻りたいと…『私は』思いました。だから生徒会長は断ったのです。彼の恋人になるより、あなたのお友達でいる方が良いと」
と、私は言いました。
更に。
「だから奏さん、これからも私の親友でいてくれませんか」
と、私は一番言いたかったことを言いました。
嫌だ無理です、と言われたら、少々…いえ。
かなり困りますが。
そのときは、手を変え品を変え、請願を続けることにしましょう。
とりあえず、今年までに親友に戻れたら、それで満足ですね。
すると。
「な、何それ…。つまり瑠璃華さんは、俺と一緒にいる為に、生徒会長の彼女になるのを諦めたってこと？」
と、奏さんは震える声で聞きました。
「前半は合ってますが、後半は違いますね。別に私は、生徒会長の恋人になることを諦めた訳ではありません。元々私は、彼に好意など欠片も持っていませんから」
と、私は答えました。
「そもそも、私にとって彼は初対面で、実は名前も知らない相手でした。そんな人間と、恋人になりたいとは思いません」
「じ、じゃあ何で一度はOKしたの？」
「それは、『人間交流プログラム』において、人間の感情を理解する為に、恋人がいた方が効率的ではないか、と判断したからです」
「…な、何それ」
と、奏さんは言いました。
「およそ二日ぶりなのに、何だかとても懐かしい気がしますね」
「…そうだね」
「この二日、元気でしたか？何か良いことありました？」
「いや、そうでも…って、今はそんなこと話してる場合じゃないから」
と、奏さんは言いました。
まずは雑談から、と思ったのですが。
この二日間で出来たであろうわだかまりは、他愛ない雑談も許してはくれないようです。
世知辛いですね。
「どうしたんですか、奏さん」
「どうしたんですかはこっちの台詞だよ。何で、生徒会長と別れたの？」
と、奏さんは聞きました。
まるで、信じられないものでも見るかのような目で。
…そんなに意外ですか？
「奏さんも、同じように思ってるのですか。他のクラスメイト達と同じように、あの生徒会長との交際を断った、生意気な女だと」
「え？いや…そうじゃないけど…」
「私が生徒会長との交際を断ったのは、彼と一緒にいたくないと、『私が』思ったからです。彼から学ぶべき感情は何もないと」
「…！」
「そして厚かましくとも、願わくばまた奏さんと、親友に戻りたいと…『私は』思いました。だから生徒会長は断ったのです。彼の恋人になるより、あなたのお友達でいる方が良いと」
と、私は言いました。
更に。
「だから奏さん、これからも私の親友でいてくれませんか」
と、私は一番言いたかったことを言いました。
嫌だ無理です、と言われたら、少々…いえ。
かなり困りますが。
そのときは、手を変え品を変え、請願を続けることにしましょう。
とりあえず、今年までに親友に戻れたら、それで満足ですね。
すると。
「な、何それ…。つまり瑠璃華さんは、俺と一緒にいる為に、生徒会長の彼女になるのを諦めたってこと？」
と、奏さんは震える声で聞きました。
「前半は合ってますが、後半は違いますね。別に私は、生徒会長の恋人になることを諦めた訳ではありません。元々私は、彼に好意など欠片も持っていませんから」
と、私は答えました。
「そもそも、私にとって彼は初対面で、実は名前も知らない相手でした。そんな人間と、恋人になりたいとは思いません」
「じ、じゃあ何で一度はOKしたの？」
「それは、『人間交流プログラム』において、人間の感情を理解する為に、恋人がいた方が効率的ではないか、と判断したからです」
「…な、何それ」
と、奏さんは言いました。
「それはつまり、生徒会長からは学べるものが何もないから切り捨てて、俺の方が学べることが多いって思ったから？俺は何？瑠璃華さんにとって、便利な研究材料みたいなもの？」
と、奏さんは聞きました。
「いいえ。奏さんは、私のお友達です。親友です」
「…意味が分からないよ…」
と、奏さんは言いました。
意味が分からない。
つまり、理解不能ということですね。
分かります、その気持ち。
「私も、そうなんです」
「…え…？」
「私も分からないんです。確かに奏さんは、私にとって便利な研究材料…だったはずなのです。でも今私は、あなたを研究材料だとは思えない。あなたを私の友人だと言いたいのです」
と、私は言いました。
そして同時に、私は私の胸を押さえました。
「奏さんに突き放された二日前から、ずっとこの胸の中から、喪失感が消えないんです」
と、私は言いました。
以前、友人だと思っていた、湯野さんと悪癖お友達一行に、冷たくそっぽを向かれたとき。
あのときは、何とも思いませんでした。
彼女達が駄目なら、他の人と友達になれば良い。
すんなりと、あっさりと、そう思えました。
今思えば、それは私が湯野さんと悪癖お友達一行のことを、単なる研究材料としか見ていなかったからなのだと思います。
でも、今は違います。
「生徒会長といると、もう奏さんに近寄っちゃいけない。そう言われたときから、胸の中に喪失感が消えません。とても締め付けられるようで、苦しいです。私はこの感情の名前が、分からないんです」
と、私は言いました。
同時に私はその場にしゃがんで、奏さんと真っ直ぐに視線を合わせました。
「教えてください、奏さん。私はあなたに教えて欲しいんです。この感情が何なのか。人間の感情はどんなものなのか…。これまでも、これからも、私はあなたに教えて欲しいです」
…と、私は言いました。
これが、私の出した結論です。
例え、正しくなくても。正しい選択でなくても。
「私は」、この道を選んだのです。
誰に命じられた訳でもなく、ただ自らの意志で。
と、奏さんは聞きました。
「いいえ。奏さんは、私のお友達です。親友です」
「…意味が分からないよ…」
と、奏さんは言いました。
意味が分からない。
つまり、理解不能ということですね。
分かります、その気持ち。
「私も、そうなんです」
「…え…？」
「私も分からないんです。確かに奏さんは、私にとって便利な研究材料…だったはずなのです。でも今私は、あなたを研究材料だとは思えない。あなたを私の友人だと言いたいのです」
と、私は言いました。
そして同時に、私は私の胸を押さえました。
「奏さんに突き放された二日前から、ずっとこの胸の中から、喪失感が消えないんです」
と、私は言いました。
以前、友人だと思っていた、湯野さんと悪癖お友達一行に、冷たくそっぽを向かれたとき。
あのときは、何とも思いませんでした。
彼女達が駄目なら、他の人と友達になれば良い。
すんなりと、あっさりと、そう思えました。
今思えば、それは私が湯野さんと悪癖お友達一行のことを、単なる研究材料としか見ていなかったからなのだと思います。
でも、今は違います。
「生徒会長といると、もう奏さんに近寄っちゃいけない。そう言われたときから、胸の中に喪失感が消えません。とても締め付けられるようで、苦しいです。私はこの感情の名前が、分からないんです」
と、私は言いました。
同時に私はその場にしゃがんで、奏さんと真っ直ぐに視線を合わせました。
「教えてください、奏さん。私はあなたに教えて欲しいんです。この感情が何なのか。人間の感情はどんなものなのか…。これまでも、これからも、私はあなたに教えて欲しいです」
…と、私は言いました。
これが、私の出した結論です。
例え、正しくなくても。正しい選択でなくても。
「私は」、この道を選んだのです。
誰に命じられた訳でもなく、ただ自らの意志で。
「…瑠璃華さん…」
「駄目でしょうか？奏さんにとっては、迷惑でしょうか」
と、私は聞きました。
もし迷惑なのだとしたら…。
私は、きっと…とても、今よりも、深い喪失感に襲われると思います。
想像でしかありませんが、そんな気がするのです。
すると。
「…俺もなんだよ」
と、奏さんは言いました。
瞳に、水滴を溜めて。
「俺も同じ。瑠璃華さんを突き放したときからずっと、瑠璃華さんと同じ喪失感を抱えてる。胸にぽっかり穴が空いたような…苦しい気持ち…」
「…そうなんですか」
と、私は言いました。
では私達、お揃いなんですね。
もし奏さんも、この喪失感の正体が分からないのであれば。
二人仲良く、首を傾げなければならないところです。
しかし。
「そっか、瑠璃華さんも同じ気持ちだったんだ…」
「…奏さんは、この気持ちの名前を知っていますか？この感情の正体…」
「知ってるよ。誰よりよく知ってる」
と、奏さんは言いました。
それは朗報です。
「良かったら、教えて頂けませんか」
と、私は言いました。
それを教えてもらえたなら、私はまた一歩、人間の感情を学習することになります。
「そうだね…教えてあげるよ。俺は…瑠璃華さんの、親友だからね」
と、奏さんは言いました。
「これは、『寂しい』って言うんだ。『寂しい』って感情なんだよ、瑠璃華さん」
「…寂しい…」
と、私は奏さんの言葉を反芻しました。
その感情の名前を呟いた瞬間。
頭の中にかかっていたモヤが、いきなり、一瞬で晴れたように。
消えてなくなってしまいました。
「そうですか…。これが寂しいって感情なんですね」
「そうだよ…。俺も、瑠璃華さんも、寂しいと思ってたんだ」
と、奏さんは言いました。
そうですか。
私は、ずっと寂しいと思ってたんですね。
奏さんと会えなくて、話せなくて、寂しいと。
成程、納得しました。
また一つ、賢くなりましたね。
「あなたはいつも、私の知らない感情を教えてくれますね」
「それはこっちの台詞だよ…。こっちこそ、瑠璃華さんといると、色んな世界が見える。世界が広く見えるよ」
「奇遇ですね。私も同じことを考えていました」
と、私は言いました。
知ってますよ。この現象を何と言うのか。
以心伝心、という奴です。
「…ですから」
と、私は言いました。
「これからも、あなたの隣で、あなたに色んな感情を、教えてもらっては駄目でしょうか。私は、他の誰でもない、奏さんに教えて欲しいんです」
「…俺が教えられることなんて、ほんの少しだけだよ。何せ、俺の世界は狭いからね」
「その世界が知りたいんです。奏さんの見ている世界の景色を、私の見ている世界の景色にしたい」
と、私は言いました。
だってそれって、きっととても素敵だと思いませんか？
ないはずの心が、わくわくするような気持ちになりませんか。
「駄目でしょうか？奏さんにとっては、迷惑でしょうか」
と、私は聞きました。
もし迷惑なのだとしたら…。
私は、きっと…とても、今よりも、深い喪失感に襲われると思います。
想像でしかありませんが、そんな気がするのです。
すると。
「…俺もなんだよ」
と、奏さんは言いました。
瞳に、水滴を溜めて。
「俺も同じ。瑠璃華さんを突き放したときからずっと、瑠璃華さんと同じ喪失感を抱えてる。胸にぽっかり穴が空いたような…苦しい気持ち…」
「…そうなんですか」
と、私は言いました。
では私達、お揃いなんですね。
もし奏さんも、この喪失感の正体が分からないのであれば。
二人仲良く、首を傾げなければならないところです。
しかし。
「そっか、瑠璃華さんも同じ気持ちだったんだ…」
「…奏さんは、この気持ちの名前を知っていますか？この感情の正体…」
「知ってるよ。誰よりよく知ってる」
と、奏さんは言いました。
それは朗報です。
「良かったら、教えて頂けませんか」
と、私は言いました。
それを教えてもらえたなら、私はまた一歩、人間の感情を学習することになります。
「そうだね…教えてあげるよ。俺は…瑠璃華さんの、親友だからね」
と、奏さんは言いました。
「これは、『寂しい』って言うんだ。『寂しい』って感情なんだよ、瑠璃華さん」
「…寂しい…」
と、私は奏さんの言葉を反芻しました。
その感情の名前を呟いた瞬間。
頭の中にかかっていたモヤが、いきなり、一瞬で晴れたように。
消えてなくなってしまいました。
「そうですか…。これが寂しいって感情なんですね」
「そうだよ…。俺も、瑠璃華さんも、寂しいと思ってたんだ」
と、奏さんは言いました。
そうですか。
私は、ずっと寂しいと思ってたんですね。
奏さんと会えなくて、話せなくて、寂しいと。
成程、納得しました。
また一つ、賢くなりましたね。
「あなたはいつも、私の知らない感情を教えてくれますね」
「それはこっちの台詞だよ…。こっちこそ、瑠璃華さんといると、色んな世界が見える。世界が広く見えるよ」
「奇遇ですね。私も同じことを考えていました」
と、私は言いました。
知ってますよ。この現象を何と言うのか。
以心伝心、という奴です。
「…ですから」
と、私は言いました。
「これからも、あなたの隣で、あなたに色んな感情を、教えてもらっては駄目でしょうか。私は、他の誰でもない、奏さんに教えて欲しいんです」
「…俺が教えられることなんて、ほんの少しだけだよ。何せ、俺の世界は狭いからね」
「その世界が知りたいんです。奏さんの見ている世界の景色を、私の見ている世界の景色にしたい」
と、私は言いました。
だってそれって、きっととても素敵だと思いませんか？
ないはずの心が、わくわくするような気持ちになりませんか。
「…」
「…」
と、お互いしばらく無言で見つめ合い。
この無言の応酬はいつまで続くのだろうと、考えていたそのとき。
「…はー…」
と、奏さんは根負けしたように言いました。
無言の応酬は、私の勝利のようですね。
「敵わないなぁ…。瑠璃華さんには…相変わらず…」
と、奏さんは苦笑いをしながら言いました。
笑ってますね。
久し振りに、奏さんの笑顔を見た気がします。
たった二日ぶりなのに。
「ちなみにそれ、俺が駄目って言ったら、どうなるの？」
と、奏さんは聞きました。
えっ。
駄目って言われるんですか？その前振りですか。
しかし、そうですね。駄目だと言われる可能性も、ない訳ではありません。
だとしたら…。
「毎日聞きます。うんと言ってくれる日まで。駄目と言われた日でも、その翌日になれば、また気が変わっている可能性がありますから」
と、私は言いました。
人間は、よく気が変わる生き物ですから。
久露花局長も、昨日チョコレートケーキを食べたのに、
翌日、「あぁ、昨日じゃなくて今日食べとけば良かったー！」などと言ってることが、よくありますし。
「じゃあそれって、俺がはいって言うまで、エンドレスで瑠璃華さんに誘われ続けれるってこと？」
「そうですね。そうなりますね」
「…俺、それ逃げ場ないじゃん…」
と、奏さんは言いました。
「相手の退路を断ち、確実に仕留めるのが狩りのコツです」
「そうか…俺は狩りの獲物なのか…。手強いハンターだなぁ」
「ありがとうございます。そして、一つ助言しておきます」
「何？」
「どうせ逃げ場がないなら、この場で潔く投降し、はいと言っておくのが賢明ではないかと思います」
と、私は言いました。
私は、奏さんがはい、お友達に戻りますと言うまで、毎日追いかけ回すつもりです。
それは正しいことではないのでしょうが、でも。
よく考えたら、碧衣さんも似たようなことしてますし。
特に気にしなくて良いでしょう。
しかし、追いかけ回される奏さんは、きっと苦労されるでしょうから。
今ここで潔く、降伏条約を締結しておくことを、強くおすすめします。
私も、毎日追いかけ回す手間が省けますし。
それに、奏さんがうんと言ってくれるまで、毎日この、寂しいという感情に苛まれ続けるのかと思うと。
それは嫌です。
だから、降伏条約を結ぶことを勧めた次第です。
すると。
「…ふふっ」
と、奏さんは吹き出して笑いました。
「…」
と、お互いしばらく無言で見つめ合い。
この無言の応酬はいつまで続くのだろうと、考えていたそのとき。
「…はー…」
と、奏さんは根負けしたように言いました。
無言の応酬は、私の勝利のようですね。
「敵わないなぁ…。瑠璃華さんには…相変わらず…」
と、奏さんは苦笑いをしながら言いました。
笑ってますね。
久し振りに、奏さんの笑顔を見た気がします。
たった二日ぶりなのに。
「ちなみにそれ、俺が駄目って言ったら、どうなるの？」
と、奏さんは聞きました。
えっ。
駄目って言われるんですか？その前振りですか。
しかし、そうですね。駄目だと言われる可能性も、ない訳ではありません。
だとしたら…。
「毎日聞きます。うんと言ってくれる日まで。駄目と言われた日でも、その翌日になれば、また気が変わっている可能性がありますから」
と、私は言いました。
人間は、よく気が変わる生き物ですから。
久露花局長も、昨日チョコレートケーキを食べたのに、
翌日、「あぁ、昨日じゃなくて今日食べとけば良かったー！」などと言ってることが、よくありますし。
「じゃあそれって、俺がはいって言うまで、エンドレスで瑠璃華さんに誘われ続けれるってこと？」
「そうですね。そうなりますね」
「…俺、それ逃げ場ないじゃん…」
と、奏さんは言いました。
「相手の退路を断ち、確実に仕留めるのが狩りのコツです」
「そうか…俺は狩りの獲物なのか…。手強いハンターだなぁ」
「ありがとうございます。そして、一つ助言しておきます」
「何？」
「どうせ逃げ場がないなら、この場で潔く投降し、はいと言っておくのが賢明ではないかと思います」
と、私は言いました。
私は、奏さんがはい、お友達に戻りますと言うまで、毎日追いかけ回すつもりです。
それは正しいことではないのでしょうが、でも。
よく考えたら、碧衣さんも似たようなことしてますし。
特に気にしなくて良いでしょう。
しかし、追いかけ回される奏さんは、きっと苦労されるでしょうから。
今ここで潔く、降伏条約を締結しておくことを、強くおすすめします。
私も、毎日追いかけ回す手間が省けますし。
それに、奏さんがうんと言ってくれるまで、毎日この、寂しいという感情に苛まれ続けるのかと思うと。
それは嫌です。
だから、降伏条約を結ぶことを勧めた次第です。
すると。
「…ふふっ」
と、奏さんは吹き出して笑いました。
