「そうですね。あの方は優秀だと、私も認めています」
「ありがとうございます」
と、1110番は言いました。
何故、あなたが礼を言うのですか？
理解不能です。
「でもあの方が優秀だと証明されたのは、僕の『人間交流プログラム』の結果だけじゃないんですよ」
「…どういう意味ですか？」
「気づいてると思いますけど、僕、先程あなたが人間と会話しているのを、盗み聞きしていました」
「…えぇ、知ってます」
と、私は答えました。
別に、何か疚しい話をしていた訳ではありませんが…。
「プライバシーを侵害されたようで、不快です。盗み聞きは遠慮願いたいですね」
「あぁ、はい済みません」
と、1110番は言いました。
謝罪の仕方が軽いですね。
これは製造番号年長者として、正しい謝罪の仕方を伝授しなければならないか、と思いましたが。
「でも、そこですよ。そういう点。物凄い進歩じゃないですか？」
と、1110番は言いました。
その言葉に驚いたお陰で、私は1110番に謝罪の仕方を伝授する、という考えが吹き飛んでしまいました。
「…そういう点とは、どういう点ですか？」
「以前の自分を思い出してみると良いですよ、瑠璃華さん」
と、1110番は言いました。
やはり1110番に人間の名で呼ばれると、不快感に襲われます。
「以前なら、自分が誰と話しているところを、誰に聞かれようと、少しも不快感は抱かなかったでしょう？」
と、1110番は言いました。
そして私は、そのとき初めて気づきました。
確かに、その通りです。
「はい。第三者に会話の内容を知られ、不快に思ったのは、今回が初めてですね」
「ほら。あなたにも、人間的な感情が芽生え始めている。盗み聞きなんてされたくない、って。凄くないですか？」
「はい。凄いことですね」
と、私は答えました。
1110番に指摘されるまで、全く気づきませんでした。
「やはり、僕の局長が考えたプログラムは完璧ですね。素晴らしいです。およそ、人間的とはかけ離れた1027番を、『瑠璃華さん』にしたんだから」
と、1110番は言いました。
うっとりとした様子です。
また局長自慢ですか。会うと必ずそれですね。
慣れてますから、特に何も思いませんが。
それよりも、私がさっきから気になっていることは。
「名前を」
「はい？」
「あなたの名前を教えてください。1110番でもなく、『アロンダイト』でもない、今のあなたの、人間としての名前を」
と、私は言いました。
私だけが「瑠璃華さん」と呼ばれるのは、何故だか不快です。
「えぇ、はい。そうですね。良いですよ、同じ『人間交流プログラム』の被験者同士、交友を深めに来たんですからね」
と、1110番は言いました。
そして。
「僕の人間としての名前は、紺奈碧衣（かんな あおい）と言います」
と。
1110番改め、紺奈碧衣は言いました。
「ありがとうございます」
と、1110番は言いました。
何故、あなたが礼を言うのですか？
理解不能です。
「でもあの方が優秀だと証明されたのは、僕の『人間交流プログラム』の結果だけじゃないんですよ」
「…どういう意味ですか？」
「気づいてると思いますけど、僕、先程あなたが人間と会話しているのを、盗み聞きしていました」
「…えぇ、知ってます」
と、私は答えました。
別に、何か疚しい話をしていた訳ではありませんが…。
「プライバシーを侵害されたようで、不快です。盗み聞きは遠慮願いたいですね」
「あぁ、はい済みません」
と、1110番は言いました。
謝罪の仕方が軽いですね。
これは製造番号年長者として、正しい謝罪の仕方を伝授しなければならないか、と思いましたが。
「でも、そこですよ。そういう点。物凄い進歩じゃないですか？」
と、1110番は言いました。
その言葉に驚いたお陰で、私は1110番に謝罪の仕方を伝授する、という考えが吹き飛んでしまいました。
「…そういう点とは、どういう点ですか？」
「以前の自分を思い出してみると良いですよ、瑠璃華さん」
と、1110番は言いました。
やはり1110番に人間の名で呼ばれると、不快感に襲われます。
「以前なら、自分が誰と話しているところを、誰に聞かれようと、少しも不快感は抱かなかったでしょう？」
と、1110番は言いました。
そして私は、そのとき初めて気づきました。
確かに、その通りです。
「はい。第三者に会話の内容を知られ、不快に思ったのは、今回が初めてですね」
「ほら。あなたにも、人間的な感情が芽生え始めている。盗み聞きなんてされたくない、って。凄くないですか？」
「はい。凄いことですね」
と、私は答えました。
1110番に指摘されるまで、全く気づきませんでした。
「やはり、僕の局長が考えたプログラムは完璧ですね。素晴らしいです。およそ、人間的とはかけ離れた1027番を、『瑠璃華さん』にしたんだから」
と、1110番は言いました。
うっとりとした様子です。
また局長自慢ですか。会うと必ずそれですね。
慣れてますから、特に何も思いませんが。
それよりも、私がさっきから気になっていることは。
「名前を」
「はい？」
「あなたの名前を教えてください。1110番でもなく、『アロンダイト』でもない、今のあなたの、人間としての名前を」
と、私は言いました。
私だけが「瑠璃華さん」と呼ばれるのは、何故だか不快です。
「えぇ、はい。そうですね。良いですよ、同じ『人間交流プログラム』の被験者同士、交友を深めに来たんですからね」
と、1110番は言いました。
そして。
「僕の人間としての名前は、紺奈碧衣（かんな あおい）と言います」
と。
1110番改め、紺奈碧衣は言いました。
…そんな名前だったんですね。
そういえば、彼の目は綺麗な碧色です。
「あなたも、紺奈局長と同じ苗字をもらったんですね」
「それは勿論！夢だったんですよ。紺奈局長と同じ名前で呼んでもらえるなんて」
と、碧衣さんは言いました。
それは良かったですね。
それで、もう一つ言いたいことがあるのですが。
「あなたの『人間交流プログラム』の実験結果が優秀なのは、人間の感情を理解出来ているからではなく、あなた自身が紺奈局長に喜んでもらいたくて、そのように振る舞っているだけなのでは？」
「え？そうですよ？」
「…」
と、私は思わず返す言葉を見つけられませんでした。
あまりにも、当たり前のように認めたので。
やっぱりそうだったんですね。
あなたのことだから、そうだと思いました。
「紺奈局長が考えた『人間交流プログラム』を、僕が見事に成果を出してご覧に入れる…。そうすれば、紺奈局長は喜ぶでしょう？そんな素晴らしい研究を考案した局長が、評価されるでしょう？」
「そうですね」
「だから僕は頑張るんです。より人間らしく、人間の振りをする。それが局長の喜びに繋がるなら、僕は何でもやりますよ」
と、碧衣さんは言いました。
局長の為に、全人類を殺してこいと言われたら、喜んでやりそうですね。
もとからそうですが。
「しかし、あなたがそのように考えていることは、紺奈局長も知っているのでは？」
と、私は尋ねました。
あなたの野心？魂胆？を、紺奈局長が見抜けないはずがありません。
私でも気づくくらいなのですから。
「知ってるでしょうね。でも、知ってても良いです」
「良いんですか」
「えぇ、良いんです。結果的に、局長が喜んで、そして認めてもらえるなら」
と、碧衣さんは言いました。
確かに、人格としては、あなたは歪んでいる部類に入るのかもしれませんが。
『人間交流プログラム』の効果は、しっかり現れてますね。
だってそんなあなたの考え方は、とても「人間的」ですから。
「そして、同じく『人間交流プログラム』に取り組むあなた。瑠璃華さんにも、僕は頑張って欲しいんですよ」
と、碧衣さんは言いました。
「何故ですか？」
「あなたが『人間交流プログラム』で結果を出せば、今より更に、この実験を考案した紺奈局長の評価が上がることになるでしょう？」
と、碧衣さんは言いました。
成程、理解しました。
あなたの行動原理は、いつもそれですね。
そして。
「ではあなたは、私に叱咤激励する為に、わざわざステルス機能で姿を隠してまで、盗み聞きしたってことですね」
「はい！」
と、碧衣さんは全く悪びれることなく、当然のような笑顔で言いました。
そう、笑顔で。
「同じプログラムを遂行する者同士、お互い頑張りましょうね。あなたに何の成果も出なかったら、紺奈局長の名誉に関わるので」
「…分かりました。努力しますよ」
と、私は答えました。
最早脅迫ですね。
無理です出来ません、なんて答えたら、この場で大乱闘が起きそうです。
それに。
いくら個体差があれど、同じ『新世界アンドロイド』として。
碧衣さんに出来ることが、私に出来ない理由はありません。
逆もまた然り、です。
そういえば、彼の目は綺麗な碧色です。
「あなたも、紺奈局長と同じ苗字をもらったんですね」
「それは勿論！夢だったんですよ。紺奈局長と同じ名前で呼んでもらえるなんて」
と、碧衣さんは言いました。
それは良かったですね。
それで、もう一つ言いたいことがあるのですが。
「あなたの『人間交流プログラム』の実験結果が優秀なのは、人間の感情を理解出来ているからではなく、あなた自身が紺奈局長に喜んでもらいたくて、そのように振る舞っているだけなのでは？」
「え？そうですよ？」
「…」
と、私は思わず返す言葉を見つけられませんでした。
あまりにも、当たり前のように認めたので。
やっぱりそうだったんですね。
あなたのことだから、そうだと思いました。
「紺奈局長が考えた『人間交流プログラム』を、僕が見事に成果を出してご覧に入れる…。そうすれば、紺奈局長は喜ぶでしょう？そんな素晴らしい研究を考案した局長が、評価されるでしょう？」
「そうですね」
「だから僕は頑張るんです。より人間らしく、人間の振りをする。それが局長の喜びに繋がるなら、僕は何でもやりますよ」
と、碧衣さんは言いました。
局長の為に、全人類を殺してこいと言われたら、喜んでやりそうですね。
もとからそうですが。
「しかし、あなたがそのように考えていることは、紺奈局長も知っているのでは？」
と、私は尋ねました。
あなたの野心？魂胆？を、紺奈局長が見抜けないはずがありません。
私でも気づくくらいなのですから。
「知ってるでしょうね。でも、知ってても良いです」
「良いんですか」
「えぇ、良いんです。結果的に、局長が喜んで、そして認めてもらえるなら」
と、碧衣さんは言いました。
確かに、人格としては、あなたは歪んでいる部類に入るのかもしれませんが。
『人間交流プログラム』の効果は、しっかり現れてますね。
だってそんなあなたの考え方は、とても「人間的」ですから。
「そして、同じく『人間交流プログラム』に取り組むあなた。瑠璃華さんにも、僕は頑張って欲しいんですよ」
と、碧衣さんは言いました。
「何故ですか？」
「あなたが『人間交流プログラム』で結果を出せば、今より更に、この実験を考案した紺奈局長の評価が上がることになるでしょう？」
と、碧衣さんは言いました。
成程、理解しました。
あなたの行動原理は、いつもそれですね。
そして。
「ではあなたは、私に叱咤激励する為に、わざわざステルス機能で姿を隠してまで、盗み聞きしたってことですね」
「はい！」
と、碧衣さんは全く悪びれることなく、当然のような笑顔で言いました。
そう、笑顔で。
「同じプログラムを遂行する者同士、お互い頑張りましょうね。あなたに何の成果も出なかったら、紺奈局長の名誉に関わるので」
「…分かりました。努力しますよ」
と、私は答えました。
最早脅迫ですね。
無理です出来ません、なんて答えたら、この場で大乱闘が起きそうです。
それに。
いくら個体差があれど、同じ『新世界アンドロイド』として。
碧衣さんに出来ることが、私に出来ない理由はありません。
逆もまた然り、です。
「さて、それでは」
と、碧衣さんは言いました。
「言いたいことは言ったので、僕は自分の住処に戻りますね」
「そうですか」
「さっきも言った通り、僕はあなたの研究成果に期待しているので。何か困ったことや分からないことがあったら、聞いてくれて良いですよ」
「分かりました。聞きます」
と、私は答えました。
これは本音です。
久露花局長や、朝比奈副局長でも、分からないことはあるはずです。
そんなとき、同じ『新世界アンドロイド』同士、同じプログラムを受けている者同士、共感出来ることはあるでしょう。
そのときは、碧衣さんに頼ることにしましょう。
紺奈局長さえ絡まなければ、1110番はまともですからね。
え？まるで普段の碧衣さんが、まともではないと言いたいようだ、って？
…気のせいですよ。
「じゃ、連絡待ってますね。さようなら」
「はい、さようなら」
と、私は答えました。
すると同時に、碧衣さんは消えました。
また、ステルス機能で姿を消したのです。
…そういえば。
『人間交流プログラム』を受けている間は、常時通常モードで稼働すること、と局長に言われましたが。
つまり、ステルス機能といった、通常人間には使えない特殊機能は、使わないことになってるはずですが。
思いっきり使ってましたね。
紺奈局長も知っているはずですが、後で怒られないのでしょうか？
…それにしても。
まさか、先に『人間交流プログラム』を受けている『新世界アンドロイド』が、あの1110番だったとは。
…寄りにもよって、ですね。
どうせなら別の『新世界アンドロイド』が良かったと思うのは、これは私に人間の感情が芽生えているのか。
それとも、単に1110番の異常な紺奈局長好きが、面倒臭いと思っているだけでしょうか？
と、碧衣さんは言いました。
「言いたいことは言ったので、僕は自分の住処に戻りますね」
「そうですか」
「さっきも言った通り、僕はあなたの研究成果に期待しているので。何か困ったことや分からないことがあったら、聞いてくれて良いですよ」
「分かりました。聞きます」
と、私は答えました。
これは本音です。
久露花局長や、朝比奈副局長でも、分からないことはあるはずです。
そんなとき、同じ『新世界アンドロイド』同士、同じプログラムを受けている者同士、共感出来ることはあるでしょう。
そのときは、碧衣さんに頼ることにしましょう。
紺奈局長さえ絡まなければ、1110番はまともですからね。
え？まるで普段の碧衣さんが、まともではないと言いたいようだ、って？
…気のせいですよ。
「じゃ、連絡待ってますね。さようなら」
「はい、さようなら」
と、私は答えました。
すると同時に、碧衣さんは消えました。
また、ステルス機能で姿を消したのです。
…そういえば。
『人間交流プログラム』を受けている間は、常時通常モードで稼働すること、と局長に言われましたが。
つまり、ステルス機能といった、通常人間には使えない特殊機能は、使わないことになってるはずですが。
思いっきり使ってましたね。
紺奈局長も知っているはずですが、後で怒られないのでしょうか？
…それにしても。
まさか、先に『人間交流プログラム』を受けている『新世界アンドロイド』が、あの1110番だったとは。
…寄りにもよって、ですね。
どうせなら別の『新世界アンドロイド』が良かったと思うのは、これは私に人間の感情が芽生えているのか。
それとも、単に1110番の異常な紺奈局長好きが、面倒臭いと思っているだけでしょうか？
――――――1110番、『アロンダイト』改め。
紺奈碧衣さんに会った、その五日後。
中間試験の結果が、私達の手元に返ってきました。
紺奈碧衣さんに会った、その五日後。
中間試験の結果が、私達の手元に返ってきました。
「瑠璃華さん、瑠璃華さん」
と、奏さんは私に言いました。
片手で車椅子を動かし、片手に解答用紙の束を持って。
「どうしたんですか？」
と、私は尋ねました。
随分と、興奮した様子に見えます。
何か面白いものでも見えたのでしょうか。
「凄いよ、これ」
と、奏さんは解答用紙の束を、私に差し出しました。
良いのでしょうか。私が見ても。
先程、ホームルームのときに、解答用紙の束を返されたときは。
クラスメイト達は、こそこそと点数を隠すように持ち帰っていたので。
何か疚しいものでもあるのだろうか、と思っていたのですが。
奏さんは、普通に見せに来ましたね。
きっと彼には、何も疚しいものはないのでしょう。
「手応えあったから、良いだろうとは思ってたけど。本当に、今までで一番良い点数だったよ」
と、奏さんは言いました。
とても嬉しそうな様子です。
良かったですね。
私は、奏さんに渡された解答用紙を、ぺらぺらと捲ってみました。
成程、どれも90点を越えているか、一番低い点数でも80点台後半です。
…。
「…奏さんは、これで満足なのですか？」
「え？」
「あんなに勉強会を頑張ったのに、こんな点数とは…。期末試験のときは、もっと徹底的に対策しないといけませんね」
と、私は言いました。
私としても、奏さんの成績向上の為に、かなり力を入れたつもりでしたが。
まだまだ、あの程度では足りなかったようです。
「…え、えっと…？自分では、結構良かったと思うんだけど…」
と、奏さんは困惑したように言いました。
「そうなんですか。志が低いですね」
「それは…まぁ、全教科100点も夢じゃない瑠璃華さんに比べたら、これでもまだまだかもしれないけど…」
と、奏さんは言いました。
声のトーンが下がっていますね。落ち込んでいるようです。
何だか私が悲しませたみたいで、嫌ですね。
「でも、90点でそんなに喜ぶということは、以前はきっと、二桁にも満たない点数だったのでしょう？」
「は？」
「それを思えば、とても進歩したと思います。確かに、まだ満点の一割にも満たない点数ですが、それでも着実に、前に進んでいます」
と、私は言いました。
どうでしょう。これが励ましというものです。
碧衣さんのように、上手く出来たでしょうか？
出来なかったことを責めるより、出来たことを褒める。
教育の基本ですね。
「大丈夫です。ゆっくり点数を上げていきましょう。そうですね…次の目標は、200点くらいで…」
「ちょ、ちょ、ちょっと待って瑠璃華さん。何か勘違いしてる。君は何か、根本的なことを勘違いしてるよ」
「…？私が？何を勘違いしているのですか？」
と、私は尋ねました。
すると。
「…瑠璃華さん。うちの学校の試験は、全部『百点満点』で計算してるから。決して、『千点満点』じゃないから」
と、奏さんは真顔で言いました。
「…」
と、私は無言で、奏さんの顔を見つめました。
そのときの衝撃は、まさに言葉では言い表せないほどでした。
と、奏さんは私に言いました。
片手で車椅子を動かし、片手に解答用紙の束を持って。
「どうしたんですか？」
と、私は尋ねました。
随分と、興奮した様子に見えます。
何か面白いものでも見えたのでしょうか。
「凄いよ、これ」
と、奏さんは解答用紙の束を、私に差し出しました。
良いのでしょうか。私が見ても。
先程、ホームルームのときに、解答用紙の束を返されたときは。
クラスメイト達は、こそこそと点数を隠すように持ち帰っていたので。
何か疚しいものでもあるのだろうか、と思っていたのですが。
奏さんは、普通に見せに来ましたね。
きっと彼には、何も疚しいものはないのでしょう。
「手応えあったから、良いだろうとは思ってたけど。本当に、今までで一番良い点数だったよ」
と、奏さんは言いました。
とても嬉しそうな様子です。
良かったですね。
私は、奏さんに渡された解答用紙を、ぺらぺらと捲ってみました。
成程、どれも90点を越えているか、一番低い点数でも80点台後半です。
…。
「…奏さんは、これで満足なのですか？」
「え？」
「あんなに勉強会を頑張ったのに、こんな点数とは…。期末試験のときは、もっと徹底的に対策しないといけませんね」
と、私は言いました。
私としても、奏さんの成績向上の為に、かなり力を入れたつもりでしたが。
まだまだ、あの程度では足りなかったようです。
「…え、えっと…？自分では、結構良かったと思うんだけど…」
と、奏さんは困惑したように言いました。
「そうなんですか。志が低いですね」
「それは…まぁ、全教科100点も夢じゃない瑠璃華さんに比べたら、これでもまだまだかもしれないけど…」
と、奏さんは言いました。
声のトーンが下がっていますね。落ち込んでいるようです。
何だか私が悲しませたみたいで、嫌ですね。
「でも、90点でそんなに喜ぶということは、以前はきっと、二桁にも満たない点数だったのでしょう？」
「は？」
「それを思えば、とても進歩したと思います。確かに、まだ満点の一割にも満たない点数ですが、それでも着実に、前に進んでいます」
と、私は言いました。
どうでしょう。これが励ましというものです。
碧衣さんのように、上手く出来たでしょうか？
出来なかったことを責めるより、出来たことを褒める。
教育の基本ですね。
「大丈夫です。ゆっくり点数を上げていきましょう。そうですね…次の目標は、200点くらいで…」
「ちょ、ちょ、ちょっと待って瑠璃華さん。何か勘違いしてる。君は何か、根本的なことを勘違いしてるよ」
「…？私が？何を勘違いしているのですか？」
と、私は尋ねました。
すると。
「…瑠璃華さん。うちの学校の試験は、全部『百点満点』で計算してるから。決して、『千点満点』じゃないから」
と、奏さんは真顔で言いました。
「…」
と、私は無言で、奏さんの顔を見つめました。
そのときの衝撃は、まさに言葉では言い表せないほどでした。
『Neo Sanctus Floralia』でも、試験や実験に対する評価は、よく行われてきましたが。
そのときの点数は、いつだって千点満点で評価されていました。
何なら小数点第二位まで、綿密に計算されていました。
だから星屑学園での定期試験も、てっきり千点満点だと思い込んでいたのです。
そうだったんですか。
百点満点で、百点をオーバーすることはなかったんですね。
「これは大変失礼しました。私は何やら、誤解をしていたようです」
「うん…。凄い誤解だね。俺もびっくりしたよ」
「ということは、奏さんは、かなりの高得点を叩き出したのですね」
と、私は言いました。
百点満点で、全科目の平均点が90点を越えているということは。
相当、優秀な部類に入るのではないでしょうか。
あ、それとも。
「皆さん似たような点数なんですかね？誰しも90点以上取るのは当たり前、という難易度…」
「いやぁ…そんなことはないと思うけど…」
と、奏さんは言いました。
では、確認してみましょう。
私は教室内を見渡し、適当に目をつけた、複数人のクラスメイトの解答用紙を見つめました。
私の目は、自動的にズームが出来るので、半径5キロ以内なら、目の前にあるように見ることが可能です。
…ふむ、成程。
皆さん、点数がバラバラですね。
中には、奏さんのように90点くらい取っているクラスメイトもいますが。
そういう生徒は極めて稀で、多くは70点とか50点とか20点とか、割とバラバラです。
湯野さんの点数も見えてしまいましたが、彼女の平均点は、精々60点に満たないくらいですね。
クラス委員というものは、てっきり成績優秀者がなるものと思っていましたが。
そうでもないようです。
「大体、瑠璃華さんは俺より点数良いでしょ？100点取った科目もあるんじゃない？その時点でおかしいとは思わなかったの？」
と、奏さんは尋ねました。
それは大きな誤解です。
何故なら、私は。
「思いませんでした。私、全科目0点なので」
「えっ…」
と、奏さんは驚愕に目を見開きました。
今度は、奏さんが衝撃を受ける番ですね。
そのときの点数は、いつだって千点満点で評価されていました。
何なら小数点第二位まで、綿密に計算されていました。
だから星屑学園での定期試験も、てっきり千点満点だと思い込んでいたのです。
そうだったんですか。
百点満点で、百点をオーバーすることはなかったんですね。
「これは大変失礼しました。私は何やら、誤解をしていたようです」
「うん…。凄い誤解だね。俺もびっくりしたよ」
「ということは、奏さんは、かなりの高得点を叩き出したのですね」
と、私は言いました。
百点満点で、全科目の平均点が90点を越えているということは。
相当、優秀な部類に入るのではないでしょうか。
あ、それとも。
「皆さん似たような点数なんですかね？誰しも90点以上取るのは当たり前、という難易度…」
「いやぁ…そんなことはないと思うけど…」
と、奏さんは言いました。
では、確認してみましょう。
私は教室内を見渡し、適当に目をつけた、複数人のクラスメイトの解答用紙を見つめました。
私の目は、自動的にズームが出来るので、半径5キロ以内なら、目の前にあるように見ることが可能です。
…ふむ、成程。
皆さん、点数がバラバラですね。
中には、奏さんのように90点くらい取っているクラスメイトもいますが。
そういう生徒は極めて稀で、多くは70点とか50点とか20点とか、割とバラバラです。
湯野さんの点数も見えてしまいましたが、彼女の平均点は、精々60点に満たないくらいですね。
クラス委員というものは、てっきり成績優秀者がなるものと思っていましたが。
そうでもないようです。
「大体、瑠璃華さんは俺より点数良いでしょ？100点取った科目もあるんじゃない？その時点でおかしいとは思わなかったの？」
と、奏さんは尋ねました。
それは大きな誤解です。
何故なら、私は。
「思いませんでした。私、全科目0点なので」
「えっ…」
と、奏さんは驚愕に目を見開きました。
今度は、奏さんが衝撃を受ける番ですね。
奏さんは、思わずポカンとしていました。
なかなかに、間の抜けた顔になっていますね。
大丈夫でしょうか。
「れ、0点…！？何で！？名前書き忘れた！？」
「いえ、名前は書きましたが…」
「じゃ、じゃあ何で…！？瑠璃華さんなら、百点満点も夢じゃないでしょ？」
「…さっきから、何を慌てているのですか？」
「そりゃ慌てもするでしょ！」
と、奏さんは言いました。
成程。
確かに、人間なら、時には慌てることもあるでしょう。
久露花局長も、今しがた食べようとしていた、高級チョコレートを床に落としたときなどは、とても慌てふためいています。
慌て過ぎて、チョコレートだけではなく、机の上のティーカップと筆記用具まで落として、床を大惨事に招いたこともあるほどです。
しかしそれを見て、私は学びました。
「奏さん。慌てても、良いことは何もありません。ここはゆっくり呼吸をして、ひとまず落ち着きましょう。はい、呼吸を合わせて。ひっひっふー」
「それ違う呼吸！あぁもう！瑠璃華さんって本当、何考えてるのか分かんない！」
と、奏さんは叫ぶように言いました。
私は、落ち着かせる為に言ったのですが。
何故か逆効果だったようです。
人間とは、難しい生き物です。
「大丈夫です、奏さん。私にも、奏さんが今何を考えているのか、分かっていませんから」
「そうでしょうね！」
と、奏さんは言いました。
これは…怒っている？のでしょうか。
何だか、奏さんの語気が荒いです。珍しいですね。
「怒りましたか？」
「え？」
「私は、大切な友達を怒らせてしまったのでしょうか？」
「え、いや…怒ってる訳ではないけど…」
と、奏さんはトーンダウン。
良かった。怒らせている訳ではないようですね。
「で、でも…何で瑠璃華さんが0点なの…？」
「？それは、一問も問題を解いていないからです」
「な、何で！？」
と、奏さんは聞きました。
またヒートアップしてますね。やはり怒っているのでしょうか。
「私は成績には頓着しないので。問題文に目を通したところ、これなら満点を取るのは可能だとは思いましたが、全科目満点を取ってしまっては、むしろ不正を疑われると言いますか、わざわざ空欄を埋めるのが面倒だったと言いますか、諸々の理由がありまして、結局…」
「…ねぇ、瑠璃華さん」
「…何でしょう？」
「どっちかと言うと、二番目の理由の方が強いんでしょ？」
「…」
と、私は無言でした。
凄いですね、奏さん。
私の考えていることが読めるとは、もしかしたら奏さんは、読心術の使い手なのかもしれません。
私には心はありませんけど。
なかなかに、間の抜けた顔になっていますね。
大丈夫でしょうか。
「れ、0点…！？何で！？名前書き忘れた！？」
「いえ、名前は書きましたが…」
「じゃ、じゃあ何で…！？瑠璃華さんなら、百点満点も夢じゃないでしょ？」
「…さっきから、何を慌てているのですか？」
「そりゃ慌てもするでしょ！」
と、奏さんは言いました。
成程。
確かに、人間なら、時には慌てることもあるでしょう。
久露花局長も、今しがた食べようとしていた、高級チョコレートを床に落としたときなどは、とても慌てふためいています。
慌て過ぎて、チョコレートだけではなく、机の上のティーカップと筆記用具まで落として、床を大惨事に招いたこともあるほどです。
しかしそれを見て、私は学びました。
「奏さん。慌てても、良いことは何もありません。ここはゆっくり呼吸をして、ひとまず落ち着きましょう。はい、呼吸を合わせて。ひっひっふー」
「それ違う呼吸！あぁもう！瑠璃華さんって本当、何考えてるのか分かんない！」
と、奏さんは叫ぶように言いました。
私は、落ち着かせる為に言ったのですが。
何故か逆効果だったようです。
人間とは、難しい生き物です。
「大丈夫です、奏さん。私にも、奏さんが今何を考えているのか、分かっていませんから」
「そうでしょうね！」
と、奏さんは言いました。
これは…怒っている？のでしょうか。
何だか、奏さんの語気が荒いです。珍しいですね。
「怒りましたか？」
「え？」
「私は、大切な友達を怒らせてしまったのでしょうか？」
「え、いや…怒ってる訳ではないけど…」
と、奏さんはトーンダウン。
良かった。怒らせている訳ではないようですね。
「で、でも…何で瑠璃華さんが0点なの…？」
「？それは、一問も問題を解いていないからです」
「な、何で！？」
と、奏さんは聞きました。
またヒートアップしてますね。やはり怒っているのでしょうか。
「私は成績には頓着しないので。問題文に目を通したところ、これなら満点を取るのは可能だとは思いましたが、全科目満点を取ってしまっては、むしろ不正を疑われると言いますか、わざわざ空欄を埋めるのが面倒だったと言いますか、諸々の理由がありまして、結局…」
「…ねぇ、瑠璃華さん」
「…何でしょう？」
「どっちかと言うと、二番目の理由の方が強いんでしょ？」
「…」
と、私は無言でした。
凄いですね、奏さん。
私の考えていることが読めるとは、もしかしたら奏さんは、読心術の使い手なのかもしれません。
私には心はありませんけど。
「私が遂行している『人間交流プログラム』は、人間の感情を理解することが目的であって、試験で良い成績を収める必要がないので」
と、私は説明しました。
私の今回の中間試験の目的は、あくまで奏さんとの勉強会を通じて、友人である奏さんとの交友を深めること。
この目的は、試験前日の時点で、既に完遂されていました。
更には試験直後、碧衣さんに遭遇したあの日。
喫茶店でフレンチトーストを食べながら、お互いに更に交友を深めたので。
これでもう御の字だと思っていました。
よって、私自身の試験には、全く手出しをしなかったのですが…。
しかし。
「あぁ、もう…。瑠璃華さん…。そうなんだろうけど、でも成績だけは…。一生に関わるものでもあるんだし…。いや、これは…余計なお世話かもしれないけど…。折角頭良いのに…」
と、奏さんはブツブツと、何かを呟いていました。
何が言いたいのでしょう。
この際ですから、はっきり言ってもらって結構なのですが。
「…俺はね、瑠璃華さん」
「はい」
「瑠璃華さんと一緒に、試験で良い点取って喜びを共有したかったよ」
と、奏さんは言いました。
はっきりと。
…そうだったんですか。
「それは申し訳ありません…。先にそれを知っていれば、そのように対応したのですが…」
と、私は言いました。
奏さんがそんな風に思っていたとは。知りませんでした。
事前に知っていれば良かったのですが。後の祭りという奴ですね。
成程。私達の友情構築は、試験後、今この瞬間まで続いていたのですか。
それは気づきませんでした。
「もう、過ぎたことだから仕方ないけど…。期末。じゃあ、期末試験には、ちゃんと真面目に試験に取り組んでよ？ちゃんとやらないと、補習になっちゃうよ」
「了解しました。期末試験ですね。お友達に頼まれたからには、私も今度は、真面目に試験を解くことをお約束します」
「はい。約束してください」
と、奏さんは言いました。
「では、脳内スケジュール管理システムに、期末試験の日程を刻み込んでおきます。一秒たりとも、一瞬たりとも、決して忘れることのないように…」
「い、いや…そこまで頑張らなくても良いから…」
「いえ。友人の頼みとあらば、私は脳内の全リソースを割いて…」
と、私は言いかけましたが。
そのとき、背後から声がしました。
「ねぇ、ちょっと電波ちゃん」
と、クラスメイトは言いました。
と、私は説明しました。
私の今回の中間試験の目的は、あくまで奏さんとの勉強会を通じて、友人である奏さんとの交友を深めること。
この目的は、試験前日の時点で、既に完遂されていました。
更には試験直後、碧衣さんに遭遇したあの日。
喫茶店でフレンチトーストを食べながら、お互いに更に交友を深めたので。
これでもう御の字だと思っていました。
よって、私自身の試験には、全く手出しをしなかったのですが…。
しかし。
「あぁ、もう…。瑠璃華さん…。そうなんだろうけど、でも成績だけは…。一生に関わるものでもあるんだし…。いや、これは…余計なお世話かもしれないけど…。折角頭良いのに…」
と、奏さんはブツブツと、何かを呟いていました。
何が言いたいのでしょう。
この際ですから、はっきり言ってもらって結構なのですが。
「…俺はね、瑠璃華さん」
「はい」
「瑠璃華さんと一緒に、試験で良い点取って喜びを共有したかったよ」
と、奏さんは言いました。
はっきりと。
…そうだったんですか。
「それは申し訳ありません…。先にそれを知っていれば、そのように対応したのですが…」
と、私は言いました。
奏さんがそんな風に思っていたとは。知りませんでした。
事前に知っていれば良かったのですが。後の祭りという奴ですね。
成程。私達の友情構築は、試験後、今この瞬間まで続いていたのですか。
それは気づきませんでした。
「もう、過ぎたことだから仕方ないけど…。期末。じゃあ、期末試験には、ちゃんと真面目に試験に取り組んでよ？ちゃんとやらないと、補習になっちゃうよ」
「了解しました。期末試験ですね。お友達に頼まれたからには、私も今度は、真面目に試験を解くことをお約束します」
「はい。約束してください」
と、奏さんは言いました。
「では、脳内スケジュール管理システムに、期末試験の日程を刻み込んでおきます。一秒たりとも、一瞬たりとも、決して忘れることのないように…」
「い、いや…そこまで頑張らなくても良いから…」
「いえ。友人の頼みとあらば、私は脳内の全リソースを割いて…」
と、私は言いかけましたが。
そのとき、背後から声がしました。
「ねぇ、ちょっと電波ちゃん」
と、クラスメイトは言いました。
そういえば私は、このクラスに来たとき。
電波ちゃん、というあだ名をつけてもらったんでしたね。
つまり、呼び止められたのは私です。
そしてこの声は、聞き覚えがあります。
振り向いてみると、やはり私の予測通り。
クラス委員の湯野さんが、そこに立っていました。
こうして言葉を交わすのは、久し振りですね。
先程は、勝手にあなたの中間試験の点数を見てしまい、申し訳ありませんでした。
「私に、何か用でしょうか？」
「運動会の種目。電波ちゃんは借り物競争になったから」
「…？」
と、私は首を傾げました。
いきなり、唐突に、何の話でしょう。
何のことか分からないことを、一方的に断定されてしまったのですが。
更に。
「幽霊君は、いつも通り補欠ね。棒奪いの」
と、湯野さんは、奏さんにも言いました。
奏さんは、これが何の話か理解しているのでしょうか？
すると。
「…うん」
と、奏さんは静かに頷きました。
「あと、分かってると思うけど、当日は来ないでよ？」
「…うん。分かってる」
と、奏さんは頷きました。
どうやら奏さんには、これが何の話か分かるようです。
是非とも教えて頂きたいところですが。
まずは、話を持ちかけてきた湯野さんに、直接聞いてみることにしましょう。
「湯野さん。質問しても宜しいでしょうか？」
「何？」
「今の話は、一体何のことですか？私には理解不能です」
と、私は言いました。
「…」
と、湯野さんは無言で、私を睨みました。
そんな不満顔をされても、私は分からないことを分からないと聞いているだけなので。
どうしてあげたら良いのか分かりません。
すると。
「運動会。うちの学校では、来月の頭にあるの」
と、湯野さんは言いました。
良かった。ちゃんと説明してくれました。
何だかぞんざいな言い方ですが、説明してくれているのだから、言い方なんてどうでも良いですね。
「そうなんですね」
「で、その運動会に出場する種目決め。電波ちゃんは借り物競争に出て」
「分かりました」
と、私は答えました。
運動会なら、知ってますよ。
やったことはありませんが、知識として知っています。
生徒達がそれぞれチームに分けられ、走ったり飛んだり泳いだり踊ったり回ったり、様々な種目のスポーツを行って、優勝を競う。
そんな、学校ではお馴染みの、一大イベントですね。
多くの生徒は、そんな一大イベントを楽しみにしているそうですが。
一部の生徒からは、雨でも槍でも斧でも剣でも良いから降ってくれ、と祈られるイベントでもあります。
槍が降ってきたら、それはそれで困る気がしますが。
電波ちゃん、というあだ名をつけてもらったんでしたね。
つまり、呼び止められたのは私です。
そしてこの声は、聞き覚えがあります。
振り向いてみると、やはり私の予測通り。
クラス委員の湯野さんが、そこに立っていました。
こうして言葉を交わすのは、久し振りですね。
先程は、勝手にあなたの中間試験の点数を見てしまい、申し訳ありませんでした。
「私に、何か用でしょうか？」
「運動会の種目。電波ちゃんは借り物競争になったから」
「…？」
と、私は首を傾げました。
いきなり、唐突に、何の話でしょう。
何のことか分からないことを、一方的に断定されてしまったのですが。
更に。
「幽霊君は、いつも通り補欠ね。棒奪いの」
と、湯野さんは、奏さんにも言いました。
奏さんは、これが何の話か理解しているのでしょうか？
すると。
「…うん」
と、奏さんは静かに頷きました。
「あと、分かってると思うけど、当日は来ないでよ？」
「…うん。分かってる」
と、奏さんは頷きました。
どうやら奏さんには、これが何の話か分かるようです。
是非とも教えて頂きたいところですが。
まずは、話を持ちかけてきた湯野さんに、直接聞いてみることにしましょう。
「湯野さん。質問しても宜しいでしょうか？」
「何？」
「今の話は、一体何のことですか？私には理解不能です」
と、私は言いました。
「…」
と、湯野さんは無言で、私を睨みました。
そんな不満顔をされても、私は分からないことを分からないと聞いているだけなので。
どうしてあげたら良いのか分かりません。
すると。
「運動会。うちの学校では、来月の頭にあるの」
と、湯野さんは言いました。
良かった。ちゃんと説明してくれました。
何だかぞんざいな言い方ですが、説明してくれているのだから、言い方なんてどうでも良いですね。
「そうなんですね」
「で、その運動会に出場する種目決め。電波ちゃんは借り物競争に出て」
「分かりました」
と、私は答えました。
運動会なら、知ってますよ。
やったことはありませんが、知識として知っています。
生徒達がそれぞれチームに分けられ、走ったり飛んだり泳いだり踊ったり回ったり、様々な種目のスポーツを行って、優勝を競う。
そんな、学校ではお馴染みの、一大イベントですね。
多くの生徒は、そんな一大イベントを楽しみにしているそうですが。
一部の生徒からは、雨でも槍でも斧でも剣でも良いから降ってくれ、と祈られるイベントでもあります。
槍が降ってきたら、それはそれで困る気がしますが。
