……

浅い川、深い川、ちょっとだけ地面を歩いたり、いろいろ通ってきたけれど、ここはどこだろう??
ちょっとだけ見てみよう…

うわあ、人間さんがいっぱい!
高い建物がたくさんあって、夜中辺りなのにたくさん明かりもついていて!

誰かに見つかっちゃったら大変…!!

『お客様でしょうか?そちらにいらっしゃる方は…』

誰かの声だ…僕のことかなあ?
水の中からだ…もう一度覗いてみよう。

『これはこれは、珍しいお客様ですね。はじめまして、私はこのお堀の主ですよ。』

水の中に、お辞儀してる人間さんがいた!隠れなきゃ…!

『大丈夫ですよ、これは仮初の姿。本当は人間ではありません。』

人間さんそっくり…僕よりずっと小さくて、着ているものが、僕のいる沼の周りに来る人間さんたちのと違う……

『着物を見たことがないのですね。そんなに不思議そうにして。とある時代の人間の姿を模したものです。』

《そうですか!はじめまして、僕、テッシーです。ここからずっと東の沼から来ました!》

あ、笑ってくれた!

『それはそれは、はるばるようこそおいでくださいました。この地域は沼や湖は特に少ないので、休む場所も無くてお疲れでしょう。どうぞごゆっくり…』

ニコニコ笑うその主さん。優しい顔をしてる。

『テッシーさん、お茶菓子などいかがですか?』

お菓子!
いいなあ、食べたい!お腹空いちゃった!

『差し上げましょうね。こちらへどうぞ。』

空洞みたいな、外から見えないような場所に連れて行ってくれた。

『はい。お口に合えば良いのですが…』

どこからか取り出した箱から見せてくれたのは、袋に入った小さいふわふわの…バナナ??

『これはお菓子なのです。この地域にもたくさんのお菓子がありますが、これも有名なのですよ。さ、冷たくしてありますから、お茶もどうぞ。これもこの地域の西にある名産です。』

わあ、美味しそう…!いただきます!

美味しい!柔らかいしすごく甘い…!!
…でも、口中甘いのが残っちゃった…あ、お茶をもらおう、こっちもいただきます!
美味しいこのお茶にすごく合うなあ!!僕、気に入っちゃった!

『喜んでいただけたようで何よりです。』

優しいなあ、主さん!ありがとうございます!僕のおやつもよかったらあげよう!

『これは…落花生ですか?どうもわざわざありがとうございます。そうです、今晩はここにお泊りになっていきませんか?なんのお構いも出来ませんが…』

わあ、良いのかな?では失礼して……

『お疲れでしょう、どうぞごゆっくり…』


たくさん寝ちゃった…!
おはようございます、主さぁん!…あれ、いないや…

『おはようございます、もう明け方頃なのですね。…そんなに不思議そうにして…こちらですよ。』

あれ、真っ白できれいなお魚さんだ…!!

『本来の姿で失礼いたします。テッシーさん…お帰りになるのですね。またぜひいらしてください。私はここから出ることはできません。いつかまたいらしたときは、ゆっくりとお土産話など聞かせてください。』

また来よう!主さんに僕の棲んでいる沼の話をしてあげるんだ!

《また来ます!さよなら、ありがとうございました〜!!》

『テッシーさん、ではまたお気をつけて…!』


主さんは優しかったな…おやつもお茶も美味しくて…
僕、初めてお茶を飲んだよ!

また来よう!
それに、次もまたどこかに行こうかな!