「……私、初めてなの。告白するのも、フられるのも。

告白するタイミングとか、そんなの全然わかんないし、


どうやって伝えればいいのかも、わかんない。


だけど…………」





また泣きそうな表情を浮かべていたけれど、唯ちゃんはグッと堪えてた。





「……あーあ、言うつもりなんてなかったのになー。


……でも、もう遅いか。」





緩く微笑んでいるけれど、




私には必死に泣くのを堪えているようにしか見えなくて。





「………我慢、しなくてもいいんだよ」





私は唯ちゃんの顔をのぞきこむようにして、そう呟いた。





「泣きたいときは泣いた方がスッキリする。





まだ言いたい事とか…


聞いてほしい事とか…





そんなの私、全部聞くよ。」





唯ちゃんからしたら、そんなこと迷惑なだけだと思うけど…




また…嫌われちゃうな。




唯ちゃんの反応は、なんとなく想像出来ていた。




………はずだったけど。





「っ…っ………」





その私の想像は、全くの正反対で。




唯ちゃんは、私の前でポロポロと涙を流し始めた。







「えっ、ゆ、唯ちゃん…?」





想像もついていなかったことに、当然驚く私。





「……なによっ…泣いていいって…あんたが言ったんじゃない…」




「ご、ごめん…」





もちろん、言ったけど…




大泣きする唯ちゃんに対して、




オロオロと、どうすればいいのか悩む私。




私って頼りないな…




なんて思ってたとき、





「………藍?」





そう、私を呼ぶ声。





「…唯、どうした」





振り向けば、そこには翔がいて。




翔から見れば、私が唯ちゃんを泣かしているように見えるはず。




ジッ、と感じる視線。





「えっ、ちがっ…!」





否定しようと首を振ったが、翔はゆっくりと私達に近づく。




どうしよう…




でも私が泣かしてしまった事にはかわりないし……




そのとき、




「っ…!」




ポンっ、と。




私の頭を軽く撫でる翔。




その手に、私は顔を上げて。




翔と目が合うと、翔はもう一度私の頭を撫でた。







「唯。なにがあった」




「翔ちゃん…」





唯ちゃんの背中に手をあてて、落ち着かせるようにゆっくり撫でていた。





「……別に。なんでもないもん」




「じゃあなんで泣いてんの」




「………花粉症で目がかゆいの」




「今花粉なんて飛んでねーよ」





その会話を聞いていた私は、クスリと笑う。





「……なに笑ってんのよ」




「あ、いや。…面白いなって」




ふふっ、と笑う私。




それを見ている唯ちゃんは眉根を寄せて、




何かを思いついたかのような怪しい笑みを浮かべた。








「…そういえば、あんた。蓮に告られたんだってね」





その言葉に、私と翔の動きがピタリと同時に止まる。





「……は?」





振り向いた翔の顔がとてつもなく恐ろしかった。







「なんで俺に言わないの」




「ご、ごめん…」





帰り道。




黒いオーラを醸し出している翔の隣で、小さくなる私。




唯ちゃんはまだ用事があるからって学校に残るみたい。




久々だな…
翔と二人で帰るの。




でもなんだかちょっと気まずい。





「……………」





蓮くんの事、




言おうとしたけど、言う暇がなかったから…




なんて言っても言い訳にしか聞こえないよね。





「………蓮に、気がある?」




「えっ!?そんなわけ…」





”そんなわけない”




もちろん。
そう言おうとした。




……だけど。





「……翔、妬いてる?」





私には、そうみえた。







「………………」





私の言葉に反応したのか、




ピタリ、と。
翔は足を止めて、





「わっ…!」





な、なに…!




突然私の片方の腕を引っ張り、
ぐっ、と距離が縮まった。




顔と顔の近さに私は赤面し、




口をパクパクと開いたり閉じたり、繰り返す。




抱き締められては、いない。




ただ引っ張られて、顔と顔の距離が近くなっただけで。




掴まれている部分がちょっと痛い。





「翔?」





何も喋らない翔に、
そう呼びかけたとき。





「っ…、…妬いてない」





とても小さな声だった。




でもかすかに聞こえたそれに、
私の期待はゆっくりと消えていく。




違ったか…。
まあでもそうだよね。




翔は妬かないから。




元の体勢に戻れば、私達は無言でまた歩き出す。




翔、はじめ何か言いたげだった…?




そう勘付いた私は、不思議そうに翔を見上げた。




まっすぐ前を見たままの翔は、私を見ることなく歩いている。




私と翔の間には、1人分の距離が出来ていて、




それがちょっとさみしかった。






それからといい、翔に会うことが少なくなった。




学校でもあまり会うこともないし、会ったとしても会話なし。




「別れたの?」そう友達から聞かれる始末。




なんだか避けられてる?




やっぱり、怒ってる?




でも、言わなかっただけで翔が怒るわけないし…




突然のそっけなさに、脳内がモヤモヤする。





「翔となんかあった?」





バイト終わりに、蓮くんはそう私に尋ねた。




今日はお互い終わる時間が一緒で、たまたま一緒に帰ることになり、




久々に二人で会話する。




告白されたときはちょっと気まずかったけど、今はなんとか普段通りだ。





「うん…、なんかそっけなくなったというか…。」





なんだろう。なんか説明しずらい状況なんだよね…





「ふーん。翔、とくに普段通りだけどね」




「そっか…」





私の前だけなのかな?
なんだか本当にそっけなくて。





「まあ、あいつのことだからさ。すぐ元に戻るよ」




「だといいけど…」





蓮くんの言葉を信じて、このまま何もせずに待っとくべき?




でもずっと無視されるのはやっぱ傷つくな…







「なんだかんだ言ってさ、翔もいろいろと悩んでるんじゃない?」




「…悩んでる?」




「そうそう。だから今はそっとしといたら?」





「まあ、俺が言うのもあれだけどさ。」そう言う蓮くんは、ハハっと笑う。





「うーん…」





悩む…か。
何に悩んでいるのか、そこが気になる…




とりあえず、ネガティブな方向には考えるのはやめとこ。





「あ、そうだ。私、今週でバイト辞めるの」





突然言ったそれに、蓮くんはあまり驚かず。





「そういえば、店長そんな事言ってたわ」





どうやら知ってたみたい。




なんだ、じゃあ報告しなくても良かったのかも。なんて思う私。





「もう翔の誕プレも買えたし。使いみちないからね」




「ふーん。じゃあ今日で俺と会うのは最後だ?」




「まあ、そういうことになるね」





最後っていっても、バイトではだけど。








「そっかそっか。最後か…」





そう呟く蓮くんに、私はニコリと笑みを見せる。





「今までありがとう。蓮くんのおかげでいろいろと助かったよ」





突然の私の言葉に、蓮くんはキョトンと目を丸くしていた。





「え、なに急に。そんな改まっちゃって」





今にも大笑いしそうで笑いを堪えてる蓮くん。





「一応最後だし、感謝の気持ちを」




「ふはっ」




「ちょっと、失礼な。爆笑するところあった?」





ハハっ!と笑う蓮くん。
大笑いしてるところ、初めてみた。




涙出るくらい笑ってるし…





「じゃあさ、俺も最後にしたいことあるんだけど」





やっと落ち着いたのか、笑い泣きしていた蓮くんは涙を拭きながらそう言った。





「ん?」





最後にしたいこと?なんだろ。とくに気にはかけなかったが、




次の蓮くんの行動に、私は驚くことになる。





「っ!な、ちょっ…!」





フワリ。蓮くんの甘い香りが鼻をくすぐった。




だ、抱きしめられてる!




翔以外の人にこんな事されるのは初めてで、なんだか身体が強張った。





「そんなに固くならないでよ」




「だだだだだって……!!」





離れろ!離れろ!っと。グイグイ胸元を押すが、やっぱり意味のないこと。








キュウっと抱きしめる力が強くなったかと思えば、私の肩を軽くつかんで、離れた。





「俺、藍ちゃんの事好きだよ」




「っ………」





また言われたそれに、私の頬は赤く染まっているはず。




こういう状況に慣れていなくて、ゆっくりと動いていた心臓が少し速くなる。





「でも今は好意じゃない、友達としてだよ。友達として好きだってこと。」





伸びてきた手が、私の右手を軽く掴む。




そして、フッと笑った。





「………なーんてね。本当はちょっとまだ気にはなってる。




だけど潔く諦めることにした。




これ以上、二人の中に踏み入れそうにないしね」





隙間すらないし。って苦笑いを浮かべる蓮くん。




あまりにも衝撃的な事ばかりで、私は何も喋れずにいた。





「でももし翔と何かあったら言って?




…そのときは、俺が慰めてあげるから」





その言葉と共に、私の頭をポンポンっと軽く叩いて、




「帰ろっか」




ニコリ、蓮くんは今まで通りの笑顔を見せた。