「地元帰って、飯でも食いに行く？」
簡単に自分の脚に付いた砂を払い、水道で手をバシャバシャと洗う椿がわたしに尋ねてくる。
視線が絡まないのをいいことに、流れ落ちる水を見つめながら。
「……帰りたくないな」
独白の後、キュッと水道を閉める音。
そして手を振って水を落とした彼が、まだ乾いていない手でわたしの両頬を包む。触れた手が、すごく冷たく感じた。
「ごめん、どストレートに聞くわ。
……俺のこと誘ってんの？ はなび」
間近にある彼の顔に、また脈が乱れる。
そう言われる気はしてたけど、ううん、と否定した。
誘ってない。別に、誘ってなんかないけど。
……そうであっても構わないなんて、とても浅はか。
「もっと一緒にいたいの……」
媚びるようなわたしのそれにも、嫌な顔ひとつしないで抱き締めてくれる椿。
もう既にその体温がひどく安心してしまう意味を、薄々感じてる。
「……だめ？」
まだ、早熟すぎるから。
それに名前をつけるには、早すぎるから。
「だめじゃねえよ」
「ふふっ、よかった」
どうか、待っててほしい。
わたしが自信を持って言える、その時まで。
