「大野さん、ありがとうございます」
と小声で言うと、いやいや、と美菜は言う。

「そもそも、あんたが最初に冷静に対処したから、調子合わせられただけだから。

　間違って上がってきたの、顔に出さずに頭下げて、すっと避けたじゃない。

　さすが、研究棟のヤンバルクイナを入社早々捕まえる奴は肝が据(す)わってるわ」

　ひっ、と唯由は固まる。

　三人とも一階で降りていったが、唯由は三人に頭を下げ……

　いや、平田には下げなくてよかったのだが、一緒にいたので下げ、

　そのままエレベーターに乗って上に上がっていく。

　振り返り、ふっと笑った美菜から逃げるように。