「どういうつもりだよ、暖」
「それはこっちのセリフじゃねえの」
普段鍵がかかっているはずのそれは、予想していたよりも簡単に開いた。
そこにいた暖に声をかければ、パッと鞠から離れる。……いや、今は暖より鞠だ。
「鞠、」
すこし屈んで鞠の顔を覗き込めば、目が赤い。
泣かせたことは見ただけで分かる。罪悪感やら愛しい気持ちやら、何が何だかよく分からなくなって、鞠のことを強く抱き締めた。
ごめんと囁けば、首を横に振ってくれる。
泣かせたけど怒らず待っててくれた鞠に、無意識に肩に入っていた力が抜けた。
大丈夫、と信じてはいたけど。
どこかで、鞠に嫌われたら、という気持ちがなかったわけじゃない。
「不安にさせて悪かった。ごめん。
言い訳もしねーし、順番に話すから聞いてくれるか？」
「……うん」
「ん。……その前に、」
抱きしめたまま、右手でダウンジャンパーのポケットを探る。
すこし身体を離そうとした鞠が離れないように左腕で抱き寄せ、ポケットの中でケースを開いて指輪を取り出した。
「遅くなってごめん。クリスマスプレゼント」
「……え」
左手を掬えば、いつもならこんな早朝に嵌めているはずのない指輪が、薬指に嵌ってる。
それを嵌めて待つくらい、鞠のことを不安にさせたんだろう。重ねるようにして新たな指輪を嵌めれば、鞠はわかりやすく目を瞬かせた。
