韓媛(からひめ)は自身の家の中に入ると、葛城円(かつらぎのつぶら)を探した。恐らく父親は眉輪(まよわ)のそばにいるに違いないだろうと彼女は考える。

(煙が強くなってきている。早くお父様の側にいかないと、自分が先に倒れてしまうわ)

この家の使用人達も全く見当たらない。
もしかすると既にこの家から逃げ出しているのだろうか。

韓媛は燃え盛る炎を必死で交わしながら、目的の場所へと向かった。

そしてその後、何とか彼女は眉輪がいる部屋の前までやってくることができた。

「お父様ー！ 中にいるのですか！！」

韓媛は口をおそえ、少しゲホゲホしながら精一杯声を張り上げて父親を叫ぶ。
この辺りは特に炎が早くまわっているようだ。

するとその声に反応があったようで、部屋の中から人が出てきた。
そして中から現れたのは葛城円本人である。

そして韓媛を目の前にして、彼はとても信じられないといった、驚きの表情を彼女に見せる。

「か、韓媛。何故お前がここにいるんだ！ 早くここから外に出ていくんだ！！」

円は血相を変えて彼女にそういう。娘の命を守るために先に逃がしたはずなのに、まさかまた戻ってくるとは、彼は夢にも思わなかったようだ。

「お父様、私はお父様なしでは生きていけません！！」

韓媛は涙ながらに彼にそう訴えた。

(私はきっと大和に逆らった人物の娘として、今後生きることになるわ……)

「韓媛、何をいっているんだ。お前は生き延びなければいけない。そうしないと先に亡くなったお前の母親に会わす顔がない」

「大泊瀬皇子(おおはつせのおうじ)は眉輪様を渡さなかったお父様を、きっとお許しにはならない。それなら最悪、彼は私も殺そうとするかもしれません」

彼は実の兄を2人既に殺している。それは仕方のなかったことかもしれないが、実の兄達でさえ殺せるのだ。それなら自分を殺すことだって、彼ならできるだろうと韓媛は思った。

「韓媛、大泊瀬皇子はお前を見捨てるなんてことは絶対になさらない。これだけは確実にいえる」

父親はどうしてここまで確信をもってそういえるのだろうか。韓媛にはその理由が全く分からない。

「それはお前が皇子から直接聞くと良い。お願いだ韓媛、お前は私やこの部屋の中にいる眉輪様の分まで生き抜いてくれ。それが私の最後の願いだ」

葛城円はとても真剣な表情で彼女にいう。

(お父様はそこまで私のことを思って……)

「私が亡くなれば、葛城は大きく衰退するかもしれない。だが私はそもそも葛城の繁栄など始めから望んでいない。
私の望みは、葛城の子孫が絶えずに末永く続いていくことだ。人間命さえ繋いでいけばきっとやっていけるはずだからな」

父親のその言葉を聞いて、韓媛は何もいい返せなかった。

(お父様の望みは葛城の子孫が末永く続いていくこと……)

韓媛はそれを聞いてこの先どうなるか分からないが、父親達の分まで生きていくことが、自分の運命なのではと思った。

「分かりました、お父様。お父様達のためにも私頑張って生き続けてみます」

それを聞いた円も少し目を細くして「そうだ、それで良い」といって頷いた。