(まぁ、彼でも自身の子供となるとここまで驚くものなの？)

「大泊瀬(おおはつせ)、まさかあなたがそこまで驚くとは本当に意外だったわ」

そして尚もまだ動揺している彼だが、とりあえずこのことだけは聞かなければといった感じで思わず呟く。

「そ、それは俺の子だよな……」

それを聞いた韓媛(からひめ)は少し呆れてしまう。彼がそんなことを心配するとは、相当動揺したのだろう。

「当たり前です。もう、あなた以外に一体誰がい……」

韓媛がそういい終わる前に、彼は彼女を思いっきり抱きしめた。

「韓媛、嘘じゃないよな！ほ、本当に俺達の子が！」

それから何やらすすり泣きのような音がした。

(え、大泊瀬が泣いてる？)

これには韓媛も少し驚いたが、彼女はそっと彼の背中に腕を回していう。

「えぇ、そうよ。産まれるのは来年になりそうね」

とりあえず思わず泣くほどまでに彼が喜んでくれてるようなので、韓媛も安心した。そして彼の気持ちが彼女にも伝わってきたのか、韓媛も熱い思いが込み上げてくる。


そしてその後、やっと落ち着いてきた頃になって、彼は口を開く。

「俺は、自分の兄弟や従兄弟を殺してきた。そんな俺が自身の子供が出来たことを本当に喜んで良いのだろうか……」

彼は今でも、そのことをずっと忘れないでいた。

(やはり大泊瀬は、人の死というものをちゃんと分かっている)

「大泊瀬、確かに亡くなった命はもう返ってはきません。でもあなたは人の命の尊さを理解し、その罪も受け止めています。だから大丈夫です。今度はこれから生まれてくる命を大切にしていきましょう。亡くなった人達の分まで」

彼は韓媛のその言葉にとても救われた気持ちになったようで「確かにそうだな」といって、目から流れてくる涙をふいた。


そして韓媛を離すと彼女の横に座り直し、優しく彼女のお腹辺りに触れる。

「だとすると、余計に産まれてくる子供の為にも、いずれはもっと近くに住めるようにしよう。まぁ俺的には、一緒に住めるようになるのが理想だが」

やはり彼はそこにかなりの拘りを持っているようだ。

「大泊瀬、無理にそんなことをしてあなたの立場が悪くなっても嫌です。それに通常は通い婚ですし、私はそこまで気にしてないですから……」

まだまだ豪族の力も強いので、葛城の自分だけが特別扱いされるとなると、反感を買うことになるかもしれない。

「まぁ、そうだが。どのみち妃はいずれお前一人になるからな」

「それはどういう意味ですか？」

(大泊瀬は何を考えているの？)

「草香幡梭姫はどちらかというと、俺の母親との方が歳が近い。なので寿命的には、俺達よりも彼女の方が早く亡くなるだろう？」

それを聞いた韓媛はひどく衝撃を受ける。

「お、大泊瀬。い、いって良いことと悪いことがありますよ！」

彼が正妃に草香幡梭姫を選んだ理由の1つが、きっとこのことなのだろう。

確かに絶対とはいいきれないが、自分達よりも年上である草香幡梭姫の方が先に亡くなる可能性は高い。