思わず大きい声を出してしまった。彩響は慌ててスマホの画面を確認し、すぐがっかりした。相手はずっと待っていた「彼」ではなく、母だった。「あの事件」以来一切連絡を無視していたので、かれこれ約６ヶ月くらいまともな会話をしていない。いや、そもそもまともな会話なんてしたことはないけど…。緑のボタンを押すと、すぐ母の声が聞こえた。


「彩響？やっと電話でてくれたね」

「なんでしょう、お母さん」

「まだあのときのこと怒ってるの？あなたも本当頑固だよね。本当、父親そっくりだから」


暗闇の中、母の声は相変わらず大きくて、傲慢で、礼儀のかけらも見当たらない。なぜこの電話に出てしまったんだろう、彩響はすぐ後悔した。３年くらいーいや、永遠に連絡なんかしなくてもいいのに。未だにまだ自分の胸の中で「娘としての罪悪感」が残っているようだった。


「私もね、娘がなにか特別な分野で売れたりすると嬉しいよ？でもあんたもいい加減自分の実力を認めるべきでしょう。認めるのも勇気なのよ」

「……」

「聞いてる？お母さんはあんたのために言ってるのよ。だって、もしあんたに本当に才能あったとしたら、その歳になるまでどっかでデビューしてるはずでしょう？その小説とやらを書いて、今まで１円でも稼いだの？違うでしょう？」

「お母さん、もう結構です」

「あんたがいつまでも自分の過ちを認めないからいけないのよ。いい加減現実を見て、早く結婚相手を探しなさい」

（…過ち？）


何が過ちなんだ、夢を見ることが？母が望む「いい娘」になれないことが？言いたいことが口まで上がってくるけど、結局何も言えない。母が言う通り、自分が見ていた夢は結局セックススキャンダルだけ起こして消えてしまったから。


母にこのことを知られたら、何を言われるかー想像するだけで吐き気がする。真っ先に自分を責め、再び「愚かな女」扱いされるに間違いない。彩響は結局なにも言わず、そのまま通話を終了してしまった。幸い、向こうからこれ以上の連絡はなかった。


「はあ…」