「峯野さんは、成は昔サッカーをやっていたのは知ってるのかしら？」

「あ、はい」

「事故でやめたことも？」

「そう…ですね」

「そう、なら話が早いわ。実は成、サッカーチームでコーチ職のオファーを貰ったんです」

「…コーチ？」


ふと海に行ったときのことを思い出す。あの日、成はもう完全にサッカーに対する未練を捨てたように見えた。なのに、実はコーチになりたいと思っていた、とか？


「そうです、成は昔からコーチになりたいと言ってたんです。引退しても、サッカーと関わりのある仕事がやりたいとずっと言ってて。もう選手として活躍するのは無理だけど、コーチなら大丈夫だと思いますので」


さっきから予想もできないことの連続で、頭が追いついていけない。しかし「コーチ」という言葉だけは耳にずっと響いた。しばらくぼーっとして、彩響は状況を整理した。だから、今成のお母さんがいきなり現れて、自分の息子がサッカーのコーチ職を提案されたという。Ｍｒ．　Ｐｉｎｋもこの状況を理解しているらしい。…で、なぜわざわざ、自分を呼び出して、こんな話をしているのか？真っ先に本人に聞くべきではないのか？


「あの、すみません。急すぎて状況が把握できていませんが…。なぜこのような話を私にするんですか？本人とお話をするべきなのでは…？」


彩響の質問に、Ｍｒ．　Ｐｉｎｋとお母さんが気まずそうにお互いの顔を見る。え、なんかまずいことでも言ったの？二人の様子を探る中、Ｍｒ．Ｐｉｎｋが先に口を開けた。


「実はね、ハニー。彼にはもう話をしたんだ」

「…はい？」

「そう、この話はチームからもう既に彼の方まで届いている。しかし、どうやら河原塚くんはそのオファーを断っているらしくてね。担当者が直接お母さんの方まで連絡をして、彼を説得して欲しいと言ったんだ」

「あの、断った理由を聞いてもいいですか？」

「それが…成が言うには、『今やってる仕事の契約期間がまだ残っているから、嫌だ』と言ってまして」


契約期間とは、結局自分の話ではないか。確かに入居家政夫の契約をしたとき、期間は１年だと書いてあったけど…そんないい機会があるなら、止める理由はない。なのになんで、成は今まで一切そのような話をしていないのか、よく分からない。