タイミングよく注文したコーヒーが運ばれてきた。彩響はそれを一口飲み、自分の家にいるあの「ヤンキー家政夫さん」について話し始めた。


「そうですね、まずは…物忘れが減りました。部屋が常にきれいですので、なにがどこにあるのかすぐ分かるようになりました。恥ずかしいことですが、もの忘れで結構時間を無駄にしていたので…ものを探す時間とか慌てる時間に余裕ができて、タクシー代も減っています」

「そうか、それは素晴らしい。他は？」

「最初はよく分からない掃除に付き合わされ、いろいろ小言が多くてイライラしていましたが…徐々に、変化を感じます。朝ごはんをしっかり食べるのでドーナツとコーヒーも食べないし、毎日お風呂で癒やされて、肌もきれいになりました。体重も自然に減った気がします。最近良く言われるんです、「肌がきれいになった」とか」

「おそらく疲れと部屋の汚れで隠れていたハニーの本当の美しさがやっと表に出たのだろう」

「え？ええ、まあ…」


いきなり褒められ、反応に困った彩響は視線をそらし、コーヒーを飲んだ。その反応が楽しかったのか、Ｍｒ．　Ｐｉｎｋがにっこりと笑う。


「我が社の社員はみんな優秀で立派な青年だ。特に河原塚くんはとても明るくて頼りになる青年だ。私も彼のような人材に出会えたことを心から感謝しているよ」

「そうですね、じつは一つ質問ですが…」

「なにかな？」

「彼は、どうして家政夫になったのですか？家政夫になるには、優秀すぎる気がしますが…」

「では、ハニーはどんな人が家政夫になるべきだと思うのかな？家政夫が優秀だと、なにか問題になるのかな？」

（あちゃー）

Ｍｒ．　Ｐｉｎｋの反応に彩響は自分のミスにすぐ気づいた。そしてすぐ謝罪した。

「すみません、そういう意味ではないです。ただ、彼が家政夫になる前はなにをしていたのか、ふと気になり…」

「ハニーのような反応を見せる人は今更珍しくもないので、気にしなくていいよ。ただ彼は今の仕事をとても気に入っている。なので彼の前で今のような発言はなるべく避けてくれるかな？」

「あ、はい…注意します」

「しかし、最初彼を首にしたがっていたハニーが、彼の過去も気になり始めていることは、いい変化だと思うよ。社長としてとても嬉しい。これからも彼のことをよろしく頼むよ、ハニー」


その後、他愛のない雑談を交わし、Ｍｒ．　Ｐｉｎｋはアンケート用紙を持って帰って行った。成が昔なにをやっていたのか、その話は結局最後まで出てこなかった。


（まさか、犯罪者とかではないよね…）

会社に戻りながらふと思う。いや、まさか…彩響は頭を振りながらエレベーターに乗った。一緒に乗った佐藤くんと少し雑談しながら、ふと考えた。

（本人に直接聞けばいいじゃん、それくらいは親しくなったと思うし。今度聞いてみよう）