「うん？いや、よく食べてくれるのが嬉しくて」


本当、自分の感情に素直な奴だなーと思いながら、彩響は食べ続けた。彩響のお皿が空になる頃、再び成が質問する。


「今日も仕事大変だった？」

「仕事？まあ、いつものことだけど…でも今日はちょっと違ったかも」

「お、てことは…『掃除の力』を早速実感したのかな？」

（「掃除の力」？）


全く聞いたことのない言葉だけど、確かに、彼の言う通りかもしれない。彩響は肯定の意味で首を縦に振った。


「そうかも。今日部下が大きいミスをしたけど、意外に落ち着いて話を聞くことができたんだよね…。普段だったらブチ切れて気が済むまで叫んでたのに」

「そんなすぐキレる人だったの？」

「私が責任を持っている以上、自然に厳しい性格になるんだよ」

「まあ、それはいいことだ。でも俺が今言ってるのは、小説執筆のこと。さっきなんか夢中になってノートに書いていたじゃん」


彼が言っているのはＴｒｅａｓｕｒｅ　Ｎｏｔｅのことだ。見られていたのが少し恥ずかしくなったが、彩響は素直に電車での出来事を話した。


「電車でふと思い出して、いい話のネタになりそうだったから…忘れる前に書こうと思っただけ」

「そういうことの重なりが結局作品に繋がるんじゃないの？やっぱり、掃除の力が効いているんだよ」

「大げさです。そんな簡単に小説とか書ける訳ないでしょう」

「『掃除』はさ、単純に汚いものを綺麗にするだけの行為に見えるけど、実はそれだけじゃない。なにかを綺麗にすることで自分の心も磨くことになるし、あんたのように、忘れていた大事ななにかを思い出させたりもする。結局掃除することで、自分の人生になにが一番大事なのか分かるようになるんだ」

（自分の人生で、一番大事なこと…）


「そんなもん、お金に決まっているー！」とはっきり言える。今でもそれは変わらない。でも、少しずつ思い始めている。『お金は大事だけど、大事なものはお金だけではない』、と。


（…だからとは言え、今すぐ何かを書き出せる訳がない。そんないきなり人生Ｅａｓｙ　ｍｏｄｅになるくらいなら、私もこんな苦労してないっつーの）

成の話は何もかもが希望的で、楽観的だ。彼の話を聞いていると、本当になにもかもがうまくいくような気がする。ふとこんなにポジティブな彼は、掃除で何を得たのか、知りたくなった。