［世界樹の実かあ。時々落ちているのを見かけるけど……］
「ここ数日、どこかで見かけた？」
［ううん。ここ数日は見かけてない］

　もしかして、と一抹の希望を期待したのだけれど、あっさりと打ち砕かれる。

「そっかぁ」

　リーンやイリス、ガーネとベラは、少し離れた場所で世界樹の実を探し続けていた。
　そのとき、視界の端に赤いものが映る。

（あれ……？）

　私ははっとしてそちらを見る。そこには、赤い楕円形の木の実が落ちていた。直径一センチ、長さ二センチほどで、ハナミズキの実に似ている。

「ねえ、もしかしてこれ!?」

　私はそれを拾い上げる。すると、私の手のひらを覗き込んだサンが首を横に振った。

［違うわ。これはハナミズキの実よ］

　ハナミズキの実に似ている、じゃなくてハナミズキの実そのものだった。
　ぬか喜びに、私はがっくりと肩を落とす。

（見つからなかったらどうしよう）

　弱気な思いが押し寄せてくる。私はそれを振り払うように、ぶんぶんと首を振る。

（絶対に見つけるの！）