「あの……」

「はい？」

父にお弁当を届けにきた研究室、ドアを開けると背の高い白衣の男が振り返った。
黒縁眼鏡の奥の目が私とあったまま、手に握った駄菓子をさくっと囓る。
ぽろぽろと落ちるお菓子のくずに気づいたのか、慌てたように払い落とした。

「あの、父、大朝(おおとも)はいますか？」

「ああ、教授ならいま出てて。
もうすぐ戻ると思いますけど」

「そうですか」

どうしようかな。
待つか預けて帰るか。

男の人は私を無視して新しい駄菓子を開け、囓りながらパソコンに向かってる。
よれよれの白衣、寝癖なのか跳ねてる髪。
さっきからぽろぽろ駄菓子のくずを落としながら食べてるから、あちこちについてる。

「すみません、これ、父に渡してもらえますか」

結局、私だって午後からの授業があるんだし、預けて帰ることにした。
駄菓子でいっぱいの口をもぐもぐしながら再び男が振り返る。

「……、あー、はい。
わかりました」

ごくんと飲み込むとお弁当箱の入った袋を受け取ってくれた。
これにて任務完了。
私も早くごはんを食べよう。



この春に入学した大学は父の勤め先でもある。
父がいるからこの大学を選んだのではなく、たまたまだ。