「今日は、この状態で話さない？」
「……？」
「こうして視線が合わなかったら……永田さん、しんどくないかなって」
「……っ！」
綺麗な目も、品のある鼻も口も。全部ノートの後ろにおさめて、雨夜くんは話す。
「考えたんだ、昨日。荒療治にはしないで、段階を踏んで無理なくやっていけたらなって」
雨夜くんの言葉が、徐々に頭に染み込んでくる。
意味を理解して、そうしたらじわっと目頭が熱くなるのを感じた。
……ああ。ああ、そうなんだ。
この人は本当に、ちゃんとわたしのためを思ってくれているんだ。
迷惑だなんて思わずに、引くこともなく。いったいどれだけ思いやりがあって、優しい人なんだろう。
こらえなきゃ、と思ったときには、もう涙がこぼれてしまっていた。
あわててスンと鼻をすする。その音に、ノートの向こうの雨夜くんがハッとした様子をみせた。
「怖かったら無理しないで。こうして会うのも嫌だったらーー」
「ち、が」
ぎこちない音を落として、首を振る。涙がぱたぱたと、左右に飛ぶ。
「違う……嬉しくて……」
言葉を出すのは苦手だ。顔を上げるのと同じくらい。それよりもっと。
「わ……わたしなんかに、ありがとう……っ」
でもこうして向き合ってくれる人がいるなら、苦手を踏み越えられる。
自分の中で、言葉を殺さずにいられる。
