思いきりくらったダメージは、そのあと時間が進んでも、回復してくれることがなかった。
会話の流れの書き出しは、一切できないままで。
そして時間が経てば経つほど緊張も大きくなってきて……わたしはわけが分からなくなって、泣き出しそうになっていた。
そのうちとうとう、時計の針が午後五時を回った。
図書委員も出て行って、室内にポツンと取り残される。
静まり返った室内。雨夜くんがもうすぐ来ると思うと、いよいよ緊張は度を越して、手足がカタカタとふるえ出した。
「……っ」
あわてて右手を左手でおさえるけれど、左手もふるえているから意味がない。
異常なふるえに、一気に怖さが噴出する。
やっぱりダメだ。会話の練習なんて、わたしには無理だ。
もう逃げ帰ってしまおうかと、最低な衝動に駆られたときだった。
――コンコン。
「……！」
図書室のドアが、二回ノックされた。
息を止め、目を見開いてドアを見つめる。
逃げることも、視線をはがすこともできないでいると。
「永田さん……いる？」
「……っ」
聞こえてきたのはまぎれもなく、昨日から脳内リピート再生していた声。
すでにマックスだと思っていた心拍数が、上限を越えて跳ね上がった。
