昼と夜の間で、僕らは手をつなぎ合う

「えっと……ごめん、いきなり。俺――」


雨夜くんの言葉を、全部聞くことはなかった。

わたしは勢いよく立ち上がると、弾丸のごとく教室を飛び出した。


「え……ちょっと待って！」


雨夜くんの声が追ってくるのが聞こえたけれど、止まれるはずがない。

頭の中は、混乱一色だった。

どうしよう、知られた。わたしが永田温美だって。

ばっちり顔も見られた。どうしよう、どうしよう……！


『ブース！』


混乱のさなか、おそろしい声がよみがえる。

今実際に言われているかのように、今、鼓膜をふるわせられているかのように。


中学時代に浴びせられた、わたしを傷つけるためだけの言葉たちが、わき出てくる。


『キッモ。こっち見んな』

……やめて。

『永田菌がうつるー』

……やめて。

『顔見るだけで気分悪いんだけど』

……やめて、お願い。

お願いだから――。


「待って！　永田さん！」

「……っ！」


ぐっ、と。わたしに追いついた雨夜くんが、わたしの腕をつかむ。

瞬間、喉奥がヒッと変な音を立てた。


「……っ、」


呼吸が、できない。

首と肺を同時に握り潰されたように、息が吸えない。吐けない。


と思った次の瞬間、急に呼吸が再開し、ヒイヒイと激しいものになる。

その場にくずれこむ。中学のときに数回なったことがある――過呼吸だ。


「ひ、ひ……っ」