【永田さんこそ、無理しないでね】

【好きなおかずは、卵焼きです。ちょっと甘いやつ】

【おはよう、永田さん】

【そう？永田さんの字、丁寧で俺は好きだけど】

【コーヒー、ブラックのが好きなんだ？すごいね】

【イチゴがのったショートケーキかな。なんか、一番ケーキって感じがする】

【誕生日おめでとう。ケーキ食べた？】

【夜間生です。十六歳で、雨夜涼と言います。たぶん、同い年だよね】

【大丈夫？】


「……っ」


熱い息がこぼれる。

雨夜くんからもらった言葉は、全部、ひとつ残らず嬉しかった。

真っ暗闇が続いていたわたしの日々に、つかの間の明かりをともしてくれた。


数秒置いたのち。わたしは心を決めて、ノートの根元に手をかけた。


心が悲鳴を上げているみたいに苦しい。でもやらなきゃ。破こう。わたしの未練ごと。

もう、終わり。これで、本当に。

指先にぐっと力を入れた……そのとき。


――ガタン。


「……っ！」


教室の出入り口で、音がした。

反射的に、ハッと顔を上げる。そこにいたのは。


……なん、で。

思考が停止して、なにも考えられなくなった。


教室にやってきたのは、数時間前に自販機のところで会った、その人。

わたしが今まさに、つながりをすべて断ち切ろうとしていた……雨夜くん、だった。